温府的后院新栽了几株海棠。吴泽站在廊下，看着弟弟吴怀踮脚给花株绑支架。十岁的男孩动作笨拙却认真，细绳在指间绕来绕去，最后打了个死结。
\"哥，这样行吗？\"吴怀仰起脸，鼻尖沾着泥点。
吴泽蹲下身，用袖子擦了擦弟弟的脸：\"要留些余地，不然会勒断枝子。\"他解开绳结，示范着绕了个活扣，\"就像这样，给花留点生长的空当。\"
吴怀似懂非懂地点头。他们兄弟来温府也已经很久了，这个曾经夏国最小的王子也已经忘记了自己尊贵的身份，习惯了这种生活，在南州学宫进学。
\"吴管家。\"门房小跑过来，\"徐将军到访。\"
吴泽整了整衣襟。徐荣如今是禁军统领，却总爱穿便服来访。转过影壁，果然看见那个瘦削的身影正在前院踱步，腰间悬着把古朴的横刀。
\"徐公子。\"吴泽行礼，\"王爷去学宫接小姐了，要晚些才回。\"
徐荣摆摆手：\"我不是来找先生的。\"他从怀中取出个锦囊，\"听说吴怀生辰将至，这是卫子歇托我带的。\"
锦囊里是把小木剑，剑柄刻着\"怀\"字。吴泽认得这手艺——卫子歇虽已官至兵部侍郎，却仍保持着亲手做木器的习惯。
\"卫公主有心了。\"吴泽将锦囊收好，\"他的伤可好些了？\"
徐荣摇头：\"阴雨天还是疼。\"他忽然压低声音，\"北边有消息，元孝文残部在汉国边境活动。卫子歇担心他们会对温府不利。\"
正说着，吴怀蹦蹦跳跳跑来，看见木剑欢呼一声。徐荣蹲下身，亲自为他系在腰间：\"记住，剑是用来守护的，不是伤人的。\"
男孩重重点头，突然指着徐荣的刀：\"那徐大哥的刀呢？\"
徐荣大笑，拍了拍刀鞘：\"这是老伙计了。当年在黑水河\"话音戛然而止，他看了眼吴泽，\"总之，等你长大了就明白。\"
卫子歇的伤是在黑水河落下的，继眉间在白狼山落下的伤疤之后，又在黑水河落下了伤疤。此刻他正倚在兵部衙门的窗边，望着雨中朦胧的宫墙。案上的密报已被雨水打湿一角，隐约可见\"元氏刺客\"等字眼。
\"大人。\"亲兵轻声提醒，\"该换药了。\"
卫子歇摆摆手：\"不急。\"他指向地图上汉国边境的一个红点，\"派去北境的探子有回信吗？\"
亲兵摇头：\"自三日前断了联系。\"
雨越下越大。卫子歇突然抓起拐杖：\"备轿，去温府。\"
轿子刚过永和坊，就被一队人马拦住。领头的是个锦衣少年，腰间玉带彰显着宗室身份。
\"卫大人这是要去哪啊？\"少年笑得意味深长，\"雨天路滑，小心旧伤。\"
卫子歇眯起眼睛——这是元孝文的侄子元珏，去年才从汉国回来，因为与元常陈素来交好，得封郡王。他不动声色地拱手：\"多谢郡王关心，下官去给虞王殿下送军报。\"
元珏的笑容僵了僵：\"虞王近来可好？\"
\"托陛下洪福，一切安好。\"卫子歇故意提高声音，\"倒是郡王，听说汉国近来不太平？\"
雨幕中，元珏的脸色变得煞白。
温府的书房亮着灯。温北君正在看卫子歇带来的密报，烛火将他的侧脸映得忽明忽暗。
\"元孝文在汉国重组了影卫？\"他放下绢帛，\"消息可靠吗？\"
卫子歇点头：\"徐荣的探子亲眼所见。他们训练死士，专学用毒。\"
“他竟然没死。”温北君皱着眉头，他本以为元孝文应该三年前就死在了黑水河畔，他确实生擒了元孝文，但是他总感觉有什么不对，元孝文那样骄傲的一个人，居然在他面前失去了理智。
窗外传来细微的响动。温北君突然抬手，一枚铜钱破窗而出。院中传来闷哼，接着是重物落地的声音。
吴泽带着护卫冲出去，很快押回个黑衣人。掀开面巾，竟是个十五六岁的少年。