百草仙眼见那楚师兄将人制住，心中一动，快步上前，语气中带着几分试探，朗声道：“阁下可是镜湖医仙门下？”
楚师兄嘴角浮起一抹苦涩笑意，那笑容里满是落寞，他长叹一声，缓缓开口：“在下楚淮州，如今不过是门中一个被遗弃的孤魂罢了！”
话虽如此，他的思绪却悠悠飘回到十年前那令人心碎的医仙谷药庐。
彼时，年仅十五岁的楚淮州，正一脸悲戚地跪在冰冷坚硬的青石板上，面前静静躺着师父冷无涯没了温度的尸身。
师兄冷千秋手持半块阴阳玉佩，神色复杂地伫立在一旁。
自打师父冷无涯卧病在床，冷千秋便一头扎进“万蛊天书”的研习之中，随着时间推移，他的性情愈发清冷孤僻。
此刻，冷千秋开口了，声音仿若从万年冰窟中传来，冷得彻骨：“从今日起，医仙谷便由我来执掌。”
“师弟，倘若你不愿研习“万蛊天书”，那就暂且去后山看守药人吧。”
“放心，过些时日，我定会将你调回。”
所谓药人，皆是医仙门通过各种手段，从外界搜罗来用以测试药性的可怜人，平日里这些药人都由门中的杂役负责看管。
楚淮州一听师兄这话，心中顿时明白，师兄这是要拿自己立威。
毕竟自己身为镜湖医仙冷无涯的关门弟子，师父刚离世，自己与冷千秋师兄的关系最为亲近。
冷千秋甫一接手谷中事务，其他师兄弟心中难免有所不服，拿自己开刀，无疑能压制住众人的不满情绪。
望着师兄眼中的不忍与隐隐的愤懑，楚淮州心中五味杂陈，最终还是默默点头应允。
在那充斥着此起彼伏痛苦呻吟声的药人窟中，楚淮州遇见了那个彻底改变他命运轨迹的少女。
少女被毒虫啃噬得面目全非，周身伤痕累累，可唯有那双眼睛，清澈得如同山间澄澈的清泉，透着对世间美好的向往。
女孩声音微弱，“先生……能给我讲讲……谷外的桃花吗？”
原来，这女孩被人拐卖进谷中沦为药人已有两年之久。
在这期间，她受尽了毒虫的撕咬，尝遍了各种穿肠毒药，可即便如此，她眼中的光芒从未黯淡。
她怀念着谷外自由的生活，心念着春日里漫山遍野灿烂的桃花。
只可惜，沦为药人的她，再也无法拥有自由。
情窦初开的楚淮州望着女孩，心中涌起一股莫名的情愫，他为女孩描述着谷外桃花的绚烂，还许下诺言，定要带她亲眼去看一看。
自那以后，楚淮州便开始为女孩调养身体。
时光匆匆，五年转瞬即逝。已成长为谷中顶尖医者的楚淮州，再次站在了药人窟前。
只因冷千秋新研制的药物，竟需要活人心头之血作为药引，而那名单上第一个名字，正是那个最爱听桃花故事的姑娘。
尽管这些年有楚淮州的精心照料，可历经七年残酷折磨的姑娘，早已如油尽灯枯。
楚淮州掌心微颤，手中银针险些滑落，声音带着哀求：“师兄，当真非要如此不可吗？”
他的脑海中，不断浮现出自己曾对姑娘许下的诺言。
冷千秋轻抚着腕间那因修炼“万蛊天书”而留下的蛇形刺青，神色冷漠：“淮州，你可知道，蒙古国使者开出万两黄金的高价，只求一枚延寿丹？”
“这是大争之世，身为医者，就得采用非常手段。”
楚淮州满心愤懑，据理力争：“师兄，且先不说“万蛊天书”中记载的苗疆蛊术究竟有何效用。”
“单是你用活人精血喂养毒物，再以毒物入药的方法，便与延年益寿的初衷背道而驰啊！”