襄阳城，寒意渐浓。
杨过与张宏范等人在水寨的秘密试验仍在紧锣密鼓地进行。
每一次成功都让众人信心倍增，但北岸蒙古大营传来的炮声也愈发密集。
郭府后院。
杨过站在廊下，望着院中正在跟随小龙女习剑的郭襄与郭破虏。
小龙女传授给郭襄的是玉女剑法，郭破虏的则是全真剑法。
在正式修习内功之前，外家的剑法招式正好可以伸展身体，提高肢体的协调性。
小丫头一招一式已有模有样，只是时不时偷瞄杨过的眼神，暴露了她的小心思。
“大哥哥！”郭襄忽然收剑，蹦跳着跑到杨过面前，“你看我这招"玉女穿梭"使得如何？”
杨过笑着摸了摸她的头：“襄儿进步很快！”
郭襄眼珠一转，脸色笑意盎然：“那大哥哥你何时教襄儿飞飞？”
杨过正欲搭话，却忽然神色一凝，侧耳倾听。
远处传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最终停在府门前。
“教主！”燕长风风尘仆仆地冲入院中，“属下从南阳回来了！”
杨过见他神色凝重，心知必有要事：“燕兄辛苦了，可有发现？”
燕长风点头：“属下探得，蒙古大营内正在赶制一种巨型投石机，比寻常回回炮大上三倍有余！”
“而且正在日夜操练！”
“打过三倍？”杨过脸色骤变，“可知射程如何？”
“据属下观察，可投掷百斤石弹达千步之遥！”
“千步？！”杨过倒吸一口凉气，“若装上霹雳弹”
燕长风继续道：“蒙古人已增兵南阳大营，现今军营方圆五里之内，已无法潜入。”
“而且，先前潜伏在军营附近的兄弟被对方发现，属下只得安排人手撤到外围监视。”
杨过眉头紧锁：“对方如此戒备，你可知是何缘故？”
燕长风压低声音，“属下在营外潜伏时，发现又从北面运来了大批物资，”
“其中有上百车酒坛大小的瓦罐，蒙古人在运输时看守相当严密。”
“哦！可有探知那罐中装着何物？”
“属下只是远远望见，存放瓦罐的营帐守卫森严，连蒙古将领都不得靠近。”
“但属下能确定，其中装的不是酒水。”
“莫非这就是公孙止准备的后手？”杨过思索片刻：“燕兄先去休息，我去找郭伯父商议。”
正说话间，郭靖与黄蓉从前院走来。
“过儿，”郭靖神色凝重，“方才收到丐帮弟子传信，蒙古使团已抵达南阳，随行的还有大批工匠与材料。”
黄蓉补充道：“更蹊跷的是，蒙古大营附近炮声轰鸣，日夜不歇。”
杨过将燕长风的情报告知二人。
郭靖听后脸色越发阴沉：“如此说来，还真有可能是对方的后手。”
“知己知彼，装在瓦罐中的东西必须设法查清，”黄蓉绣眉紧蹙。
“既然对方调派兵马，严防死守，由此可见，公孙止对此物的重视只怕不是作假。”
杨过颔首轻叹，“咱们想要潜入军营查探清楚，怕是难以成功啊。”
郭靖心情沉重，“过儿，可若不彻查清楚，咱们到时又要如何应对呢？”
黄蓉一脸笑意地打趣，“靖哥哥，若是咱们能潜入，直接将之毁去岂不更加实在？”
“这”郭靖讪笑一声，“蓉儿，你说的对，是我想岔了！”
“郭伯伯，”杨过沉声道，“咱们的计划不能停止。”
黄蓉眼波流转：“过儿，可是那舰船上安装投石机之事？”
“正是。”杨过神色郑重地点头，“哪怕是蒙古人有射程千步的投石机，咱们的水师舰船的改装都不能停止。”
郭靖叹道：“可咱们攻击不到对方”
正在此时，黄药师与张宏范联袂而来。
“杨教主，这是我请人临摹的擂台结构图。”甫一见面，张宏范便从怀中掏出一份折叠的图纸。
杨过接过图纸展开，众人围拢观看。
只见图纸上详细绘制了擂台的构造 —— 底座竟是由数百艘空心木船拼接而成。
船与船之间以粗壮的铁链连接，形成一个巨大的浮动平台。
最后在船上铺设厚木板，形成擂台。
而整个擂台的固定方式更是惊人， 两条碗口粗的横江铁索从南岸延伸至北岸，牢牢固定住擂台，使其在江面上稳如磐石。
“原来如此！” 黄药师恍然大悟，“以木船为底，铁链连接，铁索固定。”
“这擂台如此稳固，可这玄机又在何处呢！”