医疗舱的灯光在罗素脸上投下冰冷的阴影。
他的伤口已经止血，但腐化毒素仍在侵蚀他的内脏。药剂师说，他的心脏每隔十七秒就会停跳一次——可这具身体仍然固执地维持着生命，仿佛连死亡都不敢轻易带走他。
卡里昂站在舱门外，透过观察窗看着那个曾经不可战胜的男人。罗素的手里攥着半截银色的发卡，指节因过度用力而发白。那是艾莉娅留下的唯一东西——在莫塔里安捏碎她脖颈的瞬间，它从她散落的发丝间掉了下来。
&34；我们得销毁它。&34； 火蜥蜴的药剂师低声道，&34；那上面有纳垢的污染。&34；
卡里昂摇头。
&34；让他留着吧。&34；天使统领的声音罕见地柔和，&34；那是他唯一能抓住的东西了。&34；
罗素醒过来以后静静地躺着，腹部的贯穿伤包裹着渗血的纱布。他的眼睛盯着舱顶的金属纹路，仿佛那里刻着某种只有他能看见的讯息。左手掌心躺着半枚银色发卡——那是他在战场灰烬中找到的，唯一没被瘟疫腐蚀的东西。
卡里昂推门进来时，看到的就是这副景象。
&34；我们损失了二十七名兄弟。&34；天使统领的声音像他的铠甲一样冷硬，&34；换来了撤退的机会。&34；
罗素没有回应。他的指腹摩挲着发卡边缘，那里有道细小的裂痕。
舱内陷入漫长的沉默。
&34；她说过&34；罗素突然开口，声音嘶哑得像是被毒烟灼伤过，&34；如果有一天她死了，要我头也不回地逃走。&34；
卡里昂的羽翼微微震动。
&34；现在你打算怎么做？&34；
监护仪的波形图在舱壁上投下规律的蓝光。罗素抬起完好的右手，看着皮肤下流动的金色灵能——比从前黯淡了许多，却更加凝实。
&34；去马库拉格。&34；他撑起身体，纱布立刻洇出新的血迹，&34；基里曼正在集结军队。&34；
发卡被收进胸甲最内层的暗袋，贴着心脏的位置。
…………
马库拉格的天空被集结的舰队遮蔽。
当雷鹰炮艇降落在赫拉要塞的起降平台时，罗素透过舷窗看到了整装待发的极限战士军团。整齐排列的雷鹰炮艇、完成涂装的战争坦克、以及数以万计身着mkx动力甲的战士——基里曼显然已经准备了很久。
舱门打开，扑面而来的是马库拉格特有的海风气息，混合着机油与武器的金属味。罗素缓步走下舷梯，他的伤势仍未痊愈，但脚步已经恢复了一贯的沉稳。
罗伯特·基里曼就站在不远处。
原体高大的身躯在阳光下投下威严的阴影，他的目光落在罗素身上，那双如冰川般冷冽的眼睛里，罕见地流露出一丝复杂的情绪。
“你回来了。” 基里曼的声音低沉而有力。
罗素没有回答，只是轻轻点头。
基里曼的目光移向罗素身后——卡里昂和幸存的超级天使战士们列队而立，他们的羽翼上仍带着战斗的焦痕。
“艾莉娅的事，我听说了。” 基里曼的声音罕见地带上了一丝怒意，“莫塔里安……纳垢……他们必须付出代价。”
罗素的拳头微微攥紧，但很快又松开。
“我们不是去复仇。” 他平静地说，“我们是去终结战争。”
指挥室内，全息星图投射出不破防线的实时战况。
虫族的残余仍在肆虐，兽人的waaagh能量重新聚集，而更可怕的是——亚空间裂隙仍未完全关闭，纳垢的腐化正在缓慢扩散。
基里曼的手指在全息图上划过，最终停在卡西乌斯四号行星的位置。
“我们不能再让防线失守。” 他的声音不容置疑，“这一次，我们要彻底净化那片星域。”
战术参谋们迅速列出作战计划：
- 极限战士主力负责正面强攻，摧毁虫族与兽人的残余势力。
- 火蜥蜴战团负责焚烧瘟疫腐化区域，净化纳垢的污染。
- 超级天使作为快速反应部队，随时支援关键战场。
- 罗素——基里曼的目光转向他——“你负责带领一支精锐小队，找到并摧毁黑石核心。”
罗素沉默片刻，点头。
“这一次，我不会失败。”
夜幕降临，马库拉格的训练场上，罗素独自站立。
他低头看着手中的半枚银色发卡，指腹轻轻擦过那道裂痕。
“罗素。” 卡里昂的声音从身后传来。
罗素没有回头，只是将发卡重新收回胸甲内层。
“基里曼给了你什么？” 卡里昂问。
罗素终于转过身，他的眼神比以往更加冰冷，却也更加坚定。
“一支小队，一个目标。” 他停顿了一下，“以及……一个承诺。”
卡里昂没有追问，继续说道:
“我们什么时候出发？”
“黎明。” 罗素抬头看向星空，“这一次，我们不会再撤退。”