泰拉皇宫·战略圣所
伏尔甘单膝跪地，黑曜石般的膝盖砸在大理石地面上，裂痕如蛛网般蔓延。他的头颅低垂，熔岩般的血液从紧握的拳缝中滴落，在地面上灼烧出细小的坑洞。
\"是我的错。\"他的声音低沉如闷雷，\"如果不是我被囚禁，如果不是我带出那把斧头——\"
基利曼的手按在了他的肩上。
\"站起来，兄弟。\"摄政王的语气罕见地柔和，\"我们每个人都会犯错——包括父亲。\"
伏尔甘抬头，看到基利曼眼中闪烁的不是责备，而是某种更沉重的东西——理解。那种只有活过万年，背负过同等重担的人才能懂得的共鸣。
罗素上前一步：\"责任在我。我本该察觉那把斧头的异常。\"
基利曼突然笑了。不是政客式的微笑，而是战士在决战前的释然：\"现在讨论对错，不如讨论怎么把那些金属骷髅拆成废铁。\"
他转身走向全息星图，投影中死灵与混沌的舰队已经形成合围之势。
\"寂静之王的舰队将在14小时后抵达火星轨道。\"机械教大贤者考尔的机械触须在全息图上划出轨迹，\"阿巴顿的黑色军团会同时进攻木星防线。\"
伏尔甘站到星图前，熔岩般的瞳孔映出敌舰分布：\"它们的阵型有破绽——死灵与混沌舰队之间留有缓冲带，说明它们并非真正信任彼此。\"
\"我来守这里。\"他指向土星环附近的战略节点，\"用永恒之火灼烧它们的相位引擎，至少能拖延死灵主力12小时。\"
基利曼点头，随后看向罗素：\"而你——\"
禁军统帅已经握紧那把双头巨斧，斧刃上的符文在他掌心金光压制下不再散发绿芒：\"我去见帝皇。\"
房间突然安静。
所有人都明白这句话的分量——自大远征时代起，能面见黄金王座上那位存在的，唯有原体与禁军统帅。而此刻罗素眼中的决意，显然不止是去\"觐见\"。
皇宫最深处的王座厅比宇宙本身还要古老。
当罗素穿过最后一道黑石大门时，空气中的灵压几乎要碾碎凡人的骨骼。黄金王座的光芒刺痛双眼，但在那刺目光辉中，罗素看到的不是神圣——而是痛苦。
帝皇早已不是人类，甚至不是生物。祂是概念，是符号，是千万灵魂强行糅合而成的灯塔。但此刻，王座上的存在微微抬起了头。
没有言语，但罗素的脑海中直接响起声音：
\"你带来了钥匙。\"
罗素举起巨斧：\"也带来了灾祸。\"
\"计算之中。\" 帝皇的\"目光\"落在斧刃上，\"古圣与死灵锻造此物，是为斩杀神只——包括我。\"
\"那为什么还允许它靠近泰拉？\"
王座上的光芒忽然变得柔和，罗素在这一瞬看到了幻象——
他看到人类在钢铁与烈火中重生；
他看到原体们站在一艘巨大方舟的甲板上，身后是星辰般繁多的舰队；
他看到银河尽头，某种比混沌更古老的阴影正在苏醒……
幻象消散时，帝皇的意志最后一次直接触碰他的灵魂：