塔卫二平行轨道，新宇宙历1090年
“帝江号，这里是01开采队，收到请回答。”
“帝江号收到。01开采队，今日目标为023区域，采集活性矿物——‘血晶’。预计作业时长十五宇宙时。”
“01开采队收到。”
佩丽卡放下通讯器，顺手拿起一旁的咖啡杯——空的。她咂了咂嘴，将杯子搁回仪表台旁，目光透过多层合金玻璃，望向远方。
塔卫二的地表仍旧毫无生机。厚重的硅岩层夹杂着深红色的结晶，仿佛某种冰冷的溃烂在星球表面蔓延。气温徘徊在负一百二十度以下，这里不属于任何自然生命的栖息地，至少，不属于人类。
但血晶的价值早已超越了人类在这片冰壳下生存的理由。高纯度活性矿的利润足以让帝国财政部的官员亲自来送新年礼物——哪怕得从轨道一层层剥下开采者的性命。
甲板上传来一阵低沉咔哒声。十几名开采队员正在穿戴外骨骼作业服，自动传输轨道将装满能量模组的采掘臂从货舱中送出。每一次卡扣闭合，都是对某种危险的默许。
“佩丽卡。”无线电里响起诺维克的声音，带着轻微的杂音，“源场稳定器调试完毕。不过……今天的地磁波动比昨天更剧烈。你确定要派全队下去？”
佩丽卡没有立刻回答。她知道诺维克的顾虑——昨天的探测数据里，轨道侧曾记录到短暂而模糊的活动轨迹，一种异常结构体，徘徊于023区域上空。
不是地核反应，不是自然扰动。它像是……某种沉睡中的守卫。
她轻叹了一声，“我们已经拖延三天了，总部不会再容忍任何延期。而帝江号的燃料也撑不了太久。”
无线电沉默了两秒。
“明白。”诺维克的声音低了些，“那我亲自带第一小组。”
“记得戴好护镜。”佩丽卡补充道，“磁暴可能在一个周期内爆发，裸眼会受损。”
“你也一样，指挥官。”
通讯中断。
她靠回座椅，闭上眼，手指轻轻触碰颈后吊坠——一块毫不起眼的源石碎片。她父亲的遗物。那场任务，从未有人归来。
塔卫二，在旧宇宙历的最后一个冬天，还只是地图上的一个代号。
轨道屏幕上，023区域的坐标浮动，一点微弱的亮光正在闪烁。未标识反射源。像是在呼吸。
“不该在那里出现东西的。”她低声呢喃。
023区域，风速每秒42米。冰岩翻滚，像一道道哑然咆哮的浪潮。
地表的开采舱门缓缓开启，第一小队步入荒芜世界。诺维克走在最前，外骨骼上的蓝光稳定闪烁，标识着生命维持系统的正常运作。
“温度：负一二六，风速不降。地层硬度高于预期。”技术员亚柯边拖着探针边播报数据，“活性反应在上升。”
“说明我们走对方向了。”诺维克目光锁定远方一块巨大残骸。黑色、半嵌入冻土的钝角结构，像某种飞行器的尾部。他确定，昨天它还不在那里。
“保持视距范围，不要擅自行动。”
“明白，副队。”
作业开始。重型震裂锥头发出低鸣，穿透冻土与晶层。血晶反应如预期在十米处显现，浓度极高。
“百分之一点六……太高了。”亚柯皱起眉，“这不像自然沉积，更像被……引导。”
“引导？你是说——”
“某种设备，或者……未知文明遗构。”
诺维克没答。他看着仪器上那个异常明亮的反应点——023南侧，五百米外。
“我们过去看看。”
与此同时，佩丽卡在主控室里接入十二路传感信号。忽然，一个红点在雷达上亮起，闪烁几秒后消失，又在另一个角落重现。
不是地磁波，也不是开采机械的信号。
“人工识别干扰？”她一边分析一边下令：“启用高频解析模块，放大监测波段。”
数据飞快跳动。不规则字符逐行浮现于屏幕。
佩丽卡瞳孔紧缩。
【……前往主锚……反应核心未关闭……进入者即净化……】
“主锚？”她轻声重复。
023区从未记录过任何“主锚”结构。
“诺维克，小心南侧高能区，我们接收到了疑似遗迹信号，可能存在自律型防御。”
“收到。”
诺维克站在一块沙尘褪去后显现的金属门前，门体嵌入岩层，布满未知符文。它们像心跳一样，微弱地闪烁着光。
“帝江号，这里可能是一座遗迹设施。”
“是否存在活源场？”
他举起探针。读数瞬间爆表。
“血红素浓度百分之三点八。”
亚柯失声惊叫：“这是反应堆级别的原生血晶浓度！这东西还在运行！”
佩丽卡在主控室中死死盯着屏幕边缘，指节因用力而发白。
他们找到的不是矿脉，也不是废墟。
而是一个还活着的——未知文明能源站。
“诺维克，启动全息映射，准备探索结构。其余采集任务暂停。”
地面轻微震颤。来自星球深层的某种低频共鸣，像巨兽初醒的第一声吐息。