黑色的长矛自焦急村民的胸口轰然刺出。他的眼神在惊恐与痛楚中迅速涣散，双手本能地想要拔出那可怖之物，然而——
在碰触那矛的瞬间，他的手指化作枯枝般扭曲、焦黑，生机尽失。
嘶——呼——
粗重而野兽般的呼吸从林中传来。
男人缓缓转身，帽檐遮住他的神色，右手搭在腰间的通讯器上，“是我。‘开夏郡的春花开了。’”
“关闭所有通讯。十五分钟后若未收到我的联络，立刻放弃这个镇子。”
他抬头望向雾气弥漫的林边，低声补上一句：“……但愿我不会溺死在这片花香里。”
此刻虽是盛夏，他却从口鼻间呼出白雾，寒气贴骨。
他无法退缩。不能回头。不能胆怯。必须以维多利亚的名义与对方沟通。
嘶……呼……
十一，二十九，一。【密语】。
不能回头。不能直视。希望对方知道这规则并愿意遵守。他能拴住猛兽，但拴不住精怪。
雪花纷飞，黑影压上。影子自他脚下铺展，冷冽如刀。它——就在他背后。
嘶……
他开口，以标准高卢语：“我需要一个解释。”
黑暗中，一道声音浮现：【九十三】。
随后，那声音以古老的高卢腔回应：“这次行动未经陛下首肯，任何僭越都不被允许。”
“叛国者皆已伏诛，仅此而已。”
他低声回道：“我明白了。我们不曾见过。”
——身后的呼吸声散去。
他缓缓吐出一口气，“……他走了。”
远处，潜伏特工现身：“灰礼帽阁下，我们监控到了——”
“你们什么都没监控到。”他平静地打断。
“他能进来，而我们还活着，这就是维多利亚与乌萨斯之间的态度。此事，直接汇报公爵阁下。”
他看向村民倒下的尸体，轻声道：“威斯里·罗特畏罪自杀了，任务结束。”
“看来集团军和皇帝的意见并不统一。”特工低声说。
“但我们若是再多动一步，反倒可能促成他们的统一。”他答。
他望向血染的土地，语气中一丝不可察觉的疲惫，“萨卡兹的生活，除了被点燃，似乎没有别的意义。”
“那我为什么还要记录？为什么还要书写？我的战争史中，尽是毁灭与牺牲。”
“可我更想留下每个士兵望向卡兹戴尔时，所唱的歌。”