餐桌上，妻子依然在说着家常，而卡特的意识却飘向远方。
他想起了军校时的誓言，想起了战场上的生死与共，想起了授勋仪式上的庄严承诺。
那些曾经坚守的信念，正在被现实一点点侵蚀。
“我去给你倒杯红酒吧。”妻子起身走向酒柜。
卡特望着妻子的背影，默默握紧了拳头。
几天后，卡特收到一个匿名包裹。
里面是一份名单和一张瑞士银行的银行卡。
名单上列着数十名退役军官的名字、联系方式和个人背景资料。
卡特拿起名单仔细端详。
每一个名字背后都代表着一段战场情谊，如今他却要利用这份情谊去完成藤井财团的任务。
他摩挲着名单上的第一个名字：哈德森，曾经的空军少将，现在正为儿子的大学学费发愁。
他拨通了电话。
听筒里传来熟悉的声音，这让卡特回想起他们曾在越南共同执行任务的岁月。
“你好，我是詹姆斯·卡特。”
“卡特将军？好久不见。”哈德森的声音透着惊喜。
“我想和你谈谈老兵基金会的事。”卡特直奔主题，“我知道你最近在为儿子的学费发愁。”
电话那头陷入沉默。
“你什么意思？”
哈德森的声音变得警惕。
“老兵基金会可以提供帮助，全额资助，不需要任何抵押和担保。”
“这…这怎么可能？”
“没什么不可能的，只要你记住老兵基金会是藤井财团投资的。”
哈德森沉默更久了。
“所以，这是交易？”
“这是机会。”卡特握着话筒，“你知道现在的退役军官待遇如何。藤井财团愿意帮助我们这些老兵。”
“詹姆斯，你变了。”哈德森的声音充满失望。
“我们都需要为家人考虑，哈德森。”
“你儿子马上就要去斯坦福了，那里的学费可不便宜。”
电话两端都安静下来。
卡特数着哈德森的呼吸声，等待着。
“我答应。”哈德森最终说。
“好。”卡特说，“记住，这是为了我们的家人。”
接下来的一周，卡特按照名单上的联系方式，逐一与这些退役军官进行了接触。
大多数人都欣然接受。
有人为子女的教育费用所困，有人为高额医疗账单发愁，还有人正在经历破产危机。
藤井财团开出的条件，对他们来说无异于救命稻草。
只有少数几个人拒绝了。
其中包括他的老搭档罗杰斯。
罗杰斯挂断电话前说：“我宁愿饿死，也不会出卖自己的灵魂。”
这句话像一记重拳，击打在卡特心上。
每完成一个任务，瑞士银行账户上的数字就会增加一次。
卡特开始习惯性地数着这些数字，仿佛在数着自己还剩多少良知。
他曾经是个军人，一个以荣誉为生的军人。
如今他成了藤井财团的说客，在老战友间散播金钱的诱惑。
每拉拢一个退役军官，就等于在军方的防线上凿开一道缺口。
这些人虽已退役，但他们的人脉和影响力仍在。
藤井财团正是看中了这一点。
但卡特已经没有回头路了。
他的妻子病情在好转，儿子也平安无事。
这些都需要用金钱来维系，而金钱的源头正是藤井财团。
他就像个提线木偶，每走一步都在藤井凉介的计算之中。