这已经是今天第四份企划书了。
“将军，我们都知道您对藤井财团很有影响力。”
上校压低声音，“只要您点头，这个项目一定能获得充足的资金。”
卡特抬头看了看对方。
这个上校曾经是他的下属，当时趾高气扬，见了面连敬礼都敷衍了事。
如今却弯着腰，满脸堆笑，仿佛他们一直都是关系亲密的战友。
“我会认真考虑的。”
卡特说完这句话，感到一阵舒爽。
他清楚地记得，就在半年前，这位上校还在办公室里大声嘲笑他是个“老顽固”。
上校还想说什么，卡特摆摆手制止了他：“抱歉，我还有个会议要参加。”
上校离开后，卡特打开抽屉，取出一瓶威士忌。
这是他最近养成的习惯。
每当感到不适时，就喝上一口。
酒精让他的思维变得迟钝，也让那些道德上的不适感变得模糊。
他开始明白为什么那些成功人士总是需要酒精。
“詹姆斯，你最近气色不错。”同事们这样说。
确实，他的西装更贴身了，手表换成了名贵品牌，就连发型也变得时尚起来。
但只有他知道，镜子里的人越来越陌生。
那个曾经刚正不阿的军人形象正在褪去，取而代之的是一个世故圆滑的说客。
他开始懂得如何周旋于各方势力之间，如何用一个微笑或一句暧昧的承诺换取他人的好感。
这种转变来得如此自然，以至于他自己都没有察觉。
直到有一天，他发现自己开始用藤井凉介的方式思考问题。
“这个项目能带来多少利益？”
“这个人的关系网络有多大价值？”
“如何让对方觉得自己占了便宜？”
这些想法不知不觉间占据了他的大脑。
金钱、利益、价值，这些词汇变成了他思考问题的基准。
卡特端起酒杯，琥珀色的液体在灯光下闪烁。
他想起第一次见到藤井凉介时的情景。
那时的自己还固守着军人的原则，认为商人都是唯利是图的投机分子。
可现在，他发现自己越来越认同藤井凉介的做法。
那些曾经让他不齿的手段，如今都变得理所当然。
金钱就像一剂毒药，让他上瘾，无法自拔。
办公桌上的文件堆得更高了。
每一份文件都代表着一个机会，一笔交易。
他开始学会用利益的眼光审视这些机会。
有些项目虽然看起来正当，但回报太低；有些虽然游走在灰色地带，却能带来丰厚的利润。
“这个退役军官的背景不错，可以安排进新项目。”
“那个上校的提案太保守了，没什么价值。”
他开始像个精明的商人一样权衡利弊。
手机响了，是藤井凉介发来的消息。
卡特看着屏幕上的数字，那是一笔足以改变任何人生活的数额。
这已经不是第一次了，每次他帮藤井财团疏通关系，都会收到这样的“感谢”。
起初他还会犹豫，现在却习以为常。
他甚至开始期待这样的“感谢”，计算着下一笔会有多少。
“将军，您看这个项目如何？”
秘书送来一份新的文件。
卡特随手翻开，第一眼就看到了预算金额。
他不由自主地计算起自己能从中分得多少。
这种下意识的反应让他愣了一下，但很快就释然了。
在这个金钱至上的世界里，道德和原则都是可以妥协的。
他想起藤井凉介常说的话：“这个世界从来就不是非黑即白的。”
现在他终于明白了。
他不是被胁迫着堕落，而是心甘情愿地沉沦。
那些曾经坚守的底线，在金钱的侵蚀下变得模糊不清。
而他，就像一个瘾君子，明知这是毒品，却无法戒掉。