孟晚手忙脚乱的接过孩子，动作慌张无措，逗得大家大笑。
江老爷从铺子里回来脸色不大好看，见有外人在，勉强笑了笑，“孩子太小，总是晒着不好，还是抱进去吧。”
不知是不是心里知道了小柳下的黑手，孟晚总觉着江老爷的胡子稀疏许多。
“我和我娘还要去瓦舍看戏，这就先去了。”
江夫郎将孩子交给下人，上前两步追上孟晚，“去看戏啊，正好我也好久没去了，咱们一块凑个伴。”
江老爷难以置信的瞪着他，“你去看戏？那钰儿呢？”
江夫郎抚了抚衣服上因为抱孩子弄出的褶皱，“家里仆人那么多，不必事事都用我。”
江老爷胸口起伏了两下，最终也没有发作，只是死死盯着江夫郎的背影，眼里到底是有几分悔恨的。
——
孟晚他们到了瓦房，找了个唱戏的勾栏进去，比起唱戏他其实更爱听书，但常金花喜欢看戏，十月初他们就要去盛京了，还是多陪陪她吧。
进去后孟晚要了个包厢，台上上一出戏正在收尾，下一出戏还要等上片刻，他便带着碧云到外头买些零嘴吃。
勾栏里的小吃卖的多，孟晚买了两包炒花生，一包炒豆子，两包樱桃果脯，碧云拿着东西跟在他后面，两人一前一后的往回走。
“这不是孟夫郎吗？真是有缘，竟然在这儿碰到了。”身穿紫衣的宝晋斋东家不急不缓的从一间勾栏内出来，身边还跟着个头大肚圆猥琐盯着孟晚的男人。
孟晚捏着樱桃果脯，苦思冥想半晌恍然大悟，“原来是宝晋斋……”
孟晚说到一半卡了壳，“您贵姓姓什么来着？”
紫衣青年阴阳怪气的从唇缝里挤出两个字，“姓刘。”
孟晚了然，“对对对，和吴知府夫人一个姓嘛，看我这记性。”
宝晋斋的东家有父有母，孟晚嘴上却说他和姑姑一个姓，岂不是在暗暗讽刺他借吴家的势，靠姑母耍威风？
他脸色骤然一变，又没脸当街跟着小哥儿纠葛起来，冷哼一声道：“现在府城里四处都在传清宵居士有将死物写活的本事，这股风也不知道会不会吹到盛京。”
孟晚求之不得，他诚恳的说：“若不让你帮我宣传宣传，真要传到盛京，想必我又能赚上一笔。”
自认为孟晚是在嘴硬强撑，宝晋斋东家路过孟晚身旁时，阴恻恻的说了句：“毕竟是个哥儿，别光惦记赚钱，你夫君的仕途若是被此毁了，想必宋家不会容你。”
张继祖落后他几步在后头，双眼看向孟晚时散发的是让人厌恶的黏腻目光，“若是宋兄怪罪，我愿娶你为平妻。”
孟晚险些恶心吐了，这俩秋后的蚂蚱，他再忍几年等吴知府倒台，有的是手段收拾他们俩。
“你知不知道自己长得像酸菜鱼？”又酸又菜又多余。
遇到这两号人，孟晚看戏的心情都被影响了，但他善伪装，倒是没让人发现。
晚上回家常金花和碧云张罗饭食，宋亭舟从府学回来后则先换了身衣裳去空墨书坊，聂先生上次布置的文章，他有了思路。
这会儿是下学的时辰，空墨书坊的学子很多，其中大半都是府学的，许多认识宋亭舟，和相熟的不熟的都客气的打了招呼，他直奔二楼。
聂夫子在房间里看他作好的文章点头，“不错。”
他赞赏道：“若是我那一年的科举，此文可榜上有名。”
宋亭舟眼神平淡，并没有自恃其才，“会试人才济济，便是落榜，学生也做好了三年后再战的准备。”
“唉，我年轻时不如你沉毅。”聂夫子目光悠远，他从前青年才盛，自命不凡，狠狠的撞破了头才知道，天外之天并非只有骄阳和祥云，多的是诡谲异象。
“脚踏实地，稳扎稳打自然不易出错，可若少年人壮志凌云的气魄却更值得人赞赏。”
一道温润沉稳的声音从门外传来，紧跟着的便是不紧不慢的脚步声。
聂夫子猛然想起什么，立即带宋亭舟起身相迎，“不知可是都察院副都御使王大人。”
脚步声停顿，一位气度文雅且面上蓄着胡须的中年男子，从屏风后走了出来。
“修远，一别多年，许久未见了。”
王大人是聂夫子科举时的考官，聂夫子可称一句座师，早年在盛京见过几次，没想到王大人还能记得他。
见真是当朝的三品大员，聂夫子忙叫宋亭舟一起弯腰行礼。
王大人扶起两人，“行了，又不是在衙门官场，不必做那些虚礼。”
三人落座，王大人拿起桌上写好的策论看了一遍，指着宋亭舟道：“这是你收的弟子？文章写得不错，叫什么名字？”
见王大人误会了，聂夫子解释道：“学生只是在府学里做个小小夫子，不好耽搁这些孩子的们的前程，他是府学里的学子，名唤宋亭舟，还没起字号。”
他自己只是个进士，又没有官身，宋亭舟在他看来以后大有作为，有机遇可拜名师。如今指点一二就罢了，怎可毁人前程？
王大人捋了捋胡子，和善的笑道：“宋亭舟？不错，后生可畏。”
宋亭舟站起来谦卑道：“大人谬赞。”他身姿挺拔坚韧，已经彻底褪去少年人的稚嫩，变得更加俊美持重。
“说了今日不讲究那些繁文缛节，坐下吧。”
王大人没有半点官威，在空墨书坊与聂夫子谈天说地，直至夜深才放两人各自离开。
孟晚猜到宋亭舟可能与聂夫子请教学问晚了，便与常金花先吃了晚饭，后又叫雪生去空墨书坊外候着。
等到亥时一刻，家门口才传来马蹄的嗒嗒声。
孟晚早就洗漱完毕，一直在书房练字等他，听见动静披了件外衫，提了油灯出去，“今日怎么这么晚啊？”
往常宋亭舟去找聂夫子，讨论学问，最晚也不过戌时便归，今天外头都已伸手不见五指了。
宋亭舟沉默一瞬，“嗯，今日是晚了些。”