苏朝槿离去不久，一名侍女匆匆入内，低声道：“殿下，属下查到苏府中有一人颇为可疑。”
未几，素心亦快步而来，眉飞色舞道：“殿下，这景城果真是藏龙卧虎之地。奴婢方才在外听闻几首诗词，比昨夜苏二小姐所作更胜一筹。其中《咏梅》《日出行》二首，纵是绯月、大玄两国诗坛，也难寻匹敌。”
朱昭宁闻言心头一震。
莫非这小小景城，当真暗藏玄机？
否则怎会突然涌现如此多才俊？
残月斜挂，疏影横斜。
几点寒星，在云翳间若隐若现。
屋檐下的漏刻，水滴依旧在滴答滴答地响着。
此刻已是戌时三刻。
甘棠房间内烛火微微摇曳，映着矮几上散乱的纸牌。
“姑爷——你又输啦！”
司琴眼睛亮晶晶的，笑嘻嘻地拈起最后一张牌，活像只偷了腥的猫。她伸手就往许舟脸上贴纸条，指尖沾了墨，在他鼻尖蹭出一道黑痕。
许舟黑着脸，把满手烂牌往桌上一甩，抬手扯下脸上横七竖八的纸条——全是司琴这丫头的手笔，有的还画了歪歪扭扭的乌龟。
他咬牙道：“你这运气也忒邪门了！”
守着甘棠实在无聊，许舟便裁了练字的废纸，做成一副简陋的扑克牌。本想欺负古人不懂规则，打算仗着现代人的经验大杀四方，谁知司琴这丫头看着笨手笨脚，学了几局后竟越打越精，三局下来，竟杀得他片甲不留。
“姑爷，您这牌技可不如您的诗才呀，要愿赌服输呀~”
司琴托着香腮，笑得眼睛弯弯。
许舟哼了一声，正要反驳，屏风后传来一声极轻的呓语。两人同时转头——床榻上，甘棠依旧闭目沉睡，只是眉头微微蹙起，似在梦魇。
烛花“啪”地爆了一声。
司琴悄悄吐了吐舌头，压低声音：“姑爷，要不要……再来一局？”
许舟揉了揉发酸的手腕，瞥了眼窗外的星象，摇头：“罢了，你守着甘棠，我出去透口气，顺便看看二小姐回来了吗。”
他起身时，袖口无意带倒了一杯冷茶，水渍在牌面上洇开，像一朵晦暗的花。
司琴歪了歪脑袋，看着他道：“姑爷，二小姐不会有事吧？”
许舟沉默了一下，道：“应该不会。”
司琴点了点头：“哦。那姑爷快去，若是二小姐还没有回来，姑爷得去通知老爷了。”
许舟没再说话，快步离开。
司琴走到房间门口，看着他远去的背影，不禁叹了一口气，喃喃地道：“若是姑爷真的喜欢上了二小姐，那……哎……”
她推门回到房间，走到床边, 在床前蹲了下来, 看着床上生病的少女，满脸忧愁地轻声道：“棠棠, 如果真是那样, 我们该怎么办啊？”
床上的少女突然睁开了眼睛，转过头看着她。
“咦，棠棠，你醒了呀。”
司琴立刻改口：“那你说，你该怎么办啊。”
许舟一路疾行，来到了二小姐院中。