许舟心知这场宴席之后紧接着就是岁日，岁日一过许家便要举家迁往京城，收拾行装一样需要梁氏操持。
这么一来，梁氏哪还有时间去佛堂思过？
许天相也意识到，这偌大的许府，还真离不得梁氏主事。
就在此时，柳承砚突然朗声笑道：“弟妹多虑了！此事何须劳烦许府？我与许大人同日升迁，若是分开设宴，岂不是让景城官员为难？”
他意味深长地看了梁氏一眼，“此次我也升了官，品级比许大人还高些。这宴席就由我柳家操办，届时我与许大人一同出席便是。”
梁氏脸色骤变，手指不自觉地掐紧了丫鬟的手臂。
柳清安适时挽住父亲的手臂，笑吟吟道：“父亲放心，女儿会帮母亲一同操持。明日就去写请柬，请迎仙楼的名厨来备宴，定不会让父亲和许大人失了体面。”
“好闺女。”
柳承砚欣慰地拍了拍女儿的手。
梁氏站在台阶上，进退维谷。
半晌，她终于福身行礼：“那就有劳柳大人、柳小姐了。妾身……这就回佛堂去。”
声音里带着几分不甘。
许天相这才反应过来，疑惑道：“柳大人到底升了什么官职？”
柳承砚斜睨他一眼：“兵部右侍郎，正三品。”
许天相倒吸一口凉气——这可是距离入阁只差一步的要职！难怪方才那宣旨官员如此谦卑。他惊疑不定地问：“柳大人既得如此高位，方才为何还愁眉不展？”
“你不会懂的。”柳承砚淡淡一笑，转头对女儿道，“闺女，回家了。”
苏儒朔也向许天相拱手告辞，带着家眷往相反方向离去。
许舟走在最后，回头望了眼柳承砚远去的背影。
许舟忽然觉得，今日仿佛有一座无形的大山，沉沉地压在了他的肩上。
一行人向街口停着的马车走去。
苏儒朔和林疏雨走在最前面，苏朝槿与苏瑶云并肩而行，司琴和绿巧紧随其后。
许舟走在队伍末尾，身后跟着其他丫鬟。
甘棠悄无声息地缀在最后，若非许舟回头对她眨了眨眼，几乎无人注意到她的存在。
苏儒朔背负双手，边走边摇头：“许天相这夫人实在愚钝，使的都是些上不得台面的小手段。不过这位许大人心里倒是明镜似的，什么都清楚。”
苏朝槿轻声道：“许家人向来如此，或者说东林党人都是这般做派。嘴上说一套，心里想一套，惯会装糊涂。”
她转头看向许舟，“不过姐夫不必忧心，一份身份证明而已。日后柳知府自会为你写亲笔证明。”
她话音刚落，却见许舟突然停下脚步，对着苏儒朔深深一揖：“多谢父亲大人为许舟出头。”
苏儒朔连忙转身将他扶起：“这是做什么？一家人不说两家话。梁氏先前如何欺辱你，苏家自会替你讨回公道。今日不过小惩大诫罢了。”
许舟仍保持着拱手姿势：“岳父请动柳知府，想必费了不少人情。”
苏儒朔摆摆手：“承砚今日闲来无事，来定国府看这场戏，比听曲儿还精彩，算是便宜他了。”
苏朝槿也笑道：“姐夫太见外了，我们都是一家人。”
许舟神色郑重：“岳父大人，我这一谢不为今日之事。如今这世道，苏家待我如此，许舟铭感五内。”
苏儒朔闻言，伸手拍了拍许舟的肩膀，语气前所未有的诚恳：“先前与许天相争执，虽有做戏成分，但字字发自肺腑。从今往后，你许舟就是我苏儒朔的亲儿子！好了，不多说了，回府吧。”
说话间，众人已行至马车前。