“明旨？”
苏云惊问。
周宣从袖中取出黄绫，展开但见，奉天承运皇帝诏曰。
几字赫然在目。
“苏云忠勇可嘉，救公主于危难，朕心甚慰。今着苏云迎娶嫣然公主，择吉日完婚，以正人伦，钦此。”
苏云只觉五雷轰顶，手中名册险些落地。
“陛下此举，是要堵天下人之口？”
周宣正色道。
“非也。当年太子谋反案，朱砂牡丹势力仍在暗处，陛下此举，一则保嫣然名节，二则将你纳入皇室，断了宵小攀咬之念。”
忽压低声音。
“且你可知，那刺客名册上的唐青山，正是当年陷害太子的首恶之一？”
“唐青山……”
苏云想起婉儿曾提过此名，与唐朝北冤案相关。
“他与唐朝北是何干系？”
周宣闭目长叹。
“唐朝北乃你外祖父，当年任赤焰军将领。”
“当年唐青山是你族叔，也是唐公副将，被人告贪墨军饷。”
“当时念及唐青山功劳，又给唐朝北面子，前朝皇帝将其贬为庶民。”
“从那以后，唐青山便不知所踪，后来的事情，他如何回到宫中，又如何出现在你手中名册之上，老夫亦不知，你要去问林若甫。”
苏云只觉太阳穴突突直跳。
外祖父冤案、皇室秘辛，此刻距离他，仅仅一尺之遥！
正欲再问，忽闻窗外细雨沙沙，周宣从袖中取出一函。
封皮上唐青山手札，五字血迹斑斑。
“此乃老夫暗中所得，你且细看。”
展开但见字迹潦草。
朱砂牡丹乃武氏余党，欲借太子案复起。
玄铁令藏北郊废寺。
末行赫然写着。
苏云若查此案，必杀之！
落款处盖着朱砂牡丹印，与名册所印一般无二。
“武氏余党……”
苏云想起朱雀阁副阁主曾提过武明空。
“莫非朱砂牡丹之主，竟是武家后人？”
周宣点头。
“当年武明空权倾朝野，虽遭清算，仍有死士潜伏，嫣然公主暗中掌控朱雀阁，便是武氏一脉最后的倚仗。陛下此举，既是联姻，亦是借力。他想借你之手，清剿武氏余党，借武氏之力，稳固皇权。”
苏云恍然大悟，难怪明帝对朱砂牡丹之事如此忌惮，原来牵扯到当年武氏专权与太子谋反的双重秘辛。
正说话间，忽闻前院喧哗，唐枫匆匆来报。
“大人，宫中太监送彩礼至，言称三日后行纳采礼。”
“三日后？”
苏云惊道。
“如此仓促？”
周宣叹道。
“陛下急于促成此事，一则怕夜长梦多，二则……”
目光落在苏云怀中名册。
“怕这名册中的秘密，传入有心人耳中。”
是夜，苏云独坐密室，案头摆着唐青山手札、刺客名册、玄铁令三件信物。
烛影摇红，映得他面容忽明忽暗。
此刻，明珠公主在凤栖阁、婉儿在隔壁，而他却要迎娶嫣然。
心中不免怅然。
“大人。”
婉儿推门而入，手中捧着新制的绯色官服。
“方才李管家说，宫中已送来婚服样式……”
苏云见她眼中隐有泪光，心中大恸，却强作镇定。
“婉儿，此事乃陛下旨意，非我能拒。”
婉儿摇头。