墨池霄问道：“这是什么？”
姜初霁道：“我们初次见面时，你来相府寻找长公主下落的线索。这张纸条上写着的，就是长公主如今所在之处。”
她清晰听见，墨池霄呼吸停顿了几秒。
“你怎么会知道这个？”
墨池霄周身霎时紧绷，第一反应并不是去看手中的纸条。
而是拉开距离，强迫少女在烛火下对上自己的眼睛，语气是前所未有的深沉，“你是不是，去做了什么危险的事。”
“没有，”姜初霁知道他在想什么，摇摇头，“我借帮皇帝助眠的契机，用了自己调配的有致幻成分的熏香。趁南煊帝意识模糊，从他口中套出了这个消息。”
“你放心，熏香不会留下任何痕迹，南煊帝醒来后，也不会记得我问他的事。”
墨池霄没有说话。
只是攥着纸条的掌心紧了紧。
半晌，他才开口：“如果你告诉我，我不会让你去冒这种险。”
姜初霁环住他的脖颈：“所以，我没有告诉你，直接就这么做了。”
“因为，这是我能想到的，我能给你留下的最好的礼物了。”
墨池霄的肩膀，几不可见地微微颤动。
再抬起眼时，声音有些哑。
“……留下，是什么意思？”
从那日姜炳荣的寿宴，结束后她来送他，听到她说她要做的事情已经差不多快完成了。
当时，他就隐隐有一种没由来的恐慌。
眼前的人，太自由，太肆意。
她自由不羁，洒脱随性，从不被世俗的眼光和规矩所束缚。
他也很清楚，若不是为了清算姜家，她从最开始甚至根本不会在相府停留。深宅内院的高墙，从来困不住她。
他想到她可能会走，只是没想到，这一天来得这么快。
两个人就这样对视。
姜初霁率先打破了沉默：“墨池霄，我要离开南国一段时间。”
墨池霄的反应远比她想象中平静。他只是问她：“你要去哪里？”
姜初霁微微仰头，语气轻快，像是在聊家常一样谈起自己的规划。
目光中满是对远方的憧憬，如同在讲述一场期待已久的旅行。
“这些日子，我读了不少介绍四国风土人情和山川地貌的书籍。”
“如今母亲的事已经不再需要我操心，所以我想去看看外面的世界——这个我不熟悉的世界。”
“除了南国，北鸣、东离、西岐，这些国家都有让我很感兴趣的人和事，还有不同风味的美食。”
“不过第一站，我打算去西岐。”
“我听说，西岐有个制毒大师，世间所有毒就没有他配不出的解药。”
“我的护卫也中了毒，我的医术目前解不了，所以我想带着他去找那个人。”
墨池霄静静听完她说的这些。
他很想说，如果她要给护卫解毒，不管有多远，那位大师哪怕隐居深山，他也会替她把那人找到，带回南国。
他也很想说，他可以陪她一起走。
但他知道，这并不是她所需要的。
她要的，本就是自由。
来去随意，无牵无挂，无拘无束。
墨池霄听见自己缓缓吐出一句：“你会离开多久？”
“大概三年？”姜初霁认真想了想，又看着他，“我也不确定，但应该是三年。”
三年的时间，应该足够她玩遍另外三个国家了。
而三年后，裴妄复国成功，成为北鸣的皇帝。南煊帝驾崩，南国新帝登基。
她不想见证任何艰难复国、兄弟夺嫡的过程。更没有任何辅佐任意某个人上位的兴趣。
她种下了因，让这些上位者们一个个对她爱到极致，视她如命，心甘情愿想为她奉上世间一切。