“镇西侯世子前日才进京，太子怎会答应得这么快？”
“一边是注定没结果的局面，另一边确实给得太多了。”
南烟微微挑眉，“此话怎讲？”
“镇西侯世子昨日进宫面圣，献上了西南守军的虎符，言明镇西侯前不久平定叛乱时伤了身子，无力再领兵。”
“孟家这一步棋倒也是明智。难怪今早宫里就出了一道册封护国公的圣旨。”
施熠打趣道：“这嫁妆可谓诚意十足。便是那孟家嫡女貌丑无盐，太子妃之位也必然是她的囊中之物。”
南烟心下了然，问起另一桩事来，“对了，吕景山在诏狱里过得如何？”
“他啊，倒是个十足的商人。死到临头，还不忘提条件。”
“哦？他的筹码是什么？”
“添州铁矿所在地。”施熠喝茶的动作顿了顿，“换吕家幼子吕巡一条命。”
南烟好奇心被勾起来，“看来他这些年可悄悄干了不少大事啊。添州那边本就是两国交界处。
多山地，不少深山密林皆有瘴气，倒真是方便他们悄悄开挖铁矿。
不过，单凭他们想要穿过瘴气，怕是没那么容易吧？”
“他们与鹤拓人私下里勾搭上了，那符堰现在的妻子是鹤拓部落一个长老的女儿。”施熠眸光微冷，
“吕家先前有一支常年在西域活动的商队，表面上做着生意，私下里没少借机往添州那边输送铁匠。”
南烟倒吸一口凉气，“他莫不是疯了？”
施熠讥讽道：“寻常商贾要彻底改换门庭，老老实实培养子弟走科举，少说也得费上几代人的心血。
他却是欲壑难填，做着未来国丈的美梦，一心想为吕家谋一个从龙之功的通天路呢。”
“未来国丈？他倒是真敢想？就凭他家那几个上不得台面的女儿？”
南烟想起吕代云那不知天高地厚的样子，只觉得一阵好笑。
施熠笑得高深莫测，“指不定人家觉得符家气运大，随便娶个商户女，也得歹竹出好笋呢。”
南烟轻啜一口茶，“他只保下吕巡一条命，其他吕家人会有什么下场？”
“吕氏全族十五岁以上男丁斩首，十五岁以下男丁流放岭南，女眷充作官妓。”
“还真是因果循环，报应不爽。吕景山拐卖那么多幼女，可曾想过有一日，自家女儿会沦落风尘？就是不知吕巡这条小命就是保住了，又能有什么好下场？”
施熠眼底滑过一丝冷芒，“陛下只答应留他一条命，可没答应会让吕家有后啊。那吕巡已被下了绝子药。
吕景山人头落地之日，他就会在平康坊某间男风馆挂牌接客了。”
南烟怔了怔，随即笑道：“太子殿下这是恨毒了吕家啊。我都有些期待吕景山斩首那日，符堰那老贼坐不坐得住了。”
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此时，桃源食肆一处雅间内，太子却坐立难安。
“听说你想去投军，可想好去哪儿了？”
“除了北地以外的地方。”周芳苓与他相对而坐，不自在地咳了两声。
太子正色道：“你不想在你父亲眼皮子底下，那不如去西南吧。孤会派两千亲兵护送你入西南守军。
你的身份便是周家旁系之子周翎，将来你凭军功爬上将军之位，便是你恢复女儿身之日。”
周芳苓蓦地抬眼，撞进一双幽深黑眸，“臣女多谢殿下成全。”