李茂深吸一口气，接着说道：
“陛下，我朝商户之众，约占百姓总数的十之有三。虽商户之微，犹如蝼蚁，但其影响力却在商行和民生间无处不在，不容小觑。”
“然长久以来，商户子弟世代不得入仕，致使商行唯利是图之风渐盛。在对子嗣的教导上，也仅仅局限于经营之术，忽视了其他方面的教育。”
“如此一来，不仅朝廷政令难以在商户阶层顺畅推行，更不利于陛下推行的"教化之广敷遍被，暨众庶素养之进益"。”
“陛下，若朝廷能降下一道恩旨，准许商户之子凭借才学参与科举，即便每届仅设一个名额，也定能让众多商户看到希望，备受鼓舞。”
“当商户们看到了入仕光宗耀祖的曙光，必定会更加心甘情愿地接受朝廷的管理与约束。如此，无论是对于商户自身的发展，还是对于朝廷的统治、国家的繁荣，皆为幸事。”
李茂一口气将心中所想和盘托出，生怕话未说完便被拖出殿去。
言毕，他连连磕头，额头重重地磕在地上，紧闭双眼，大气都不敢出，更不敢抬头去看天颜。
李茂言罢，偌大的殿内一时寂静无声，唯有轻微的呼吸声在空气中流转。
一旁的太监偷偷瞥了一眼皇帝的脸色，又看了看跪在地上的李茂，不敢呼吸。
少顷，皇帝缓缓抬起头，目光沉稳地看向李茂，吐出一个字：“准。”
旋即，他微微坐直身子，继续说道：
“但此事监管务必从严。需彻查其三代族人，核验其历年税收，且要经地方官员细细考察其人品操行。唯有此三项皆无差错，方可准许其参与层层科举考试。”
说罢，皇帝扬声唤道：“传中书令！”
皇帝的旨意传遍了宫廷内外。
各地张贴的诏令前，挤满了商户和学子，有人高声读着旨意：
“商户子弟参与春闱，不单设考点。其考卷与天下士子之卷一同呈交主考官批阅。若有实才进入殿试者，从中则取最优者一人，列入榜单。”
这是一项意义重大的变革之举。
对于天下众多商户而言，这是一个能够逆天改命、改变家族命运的宝贵契机，仿佛为他们打开了一扇通往光明的大门。
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李茂刚出了大殿，太监便急匆匆进殿汇报英国公病入膏肓的噩耗。
英国公乃皇后的祖父，在朝中更是德高望重、权柄极重的肱股之臣，其地位举足轻重。
皇帝身为孙婿，即刻命千牛卫贴身护驾，匆匆赶往皇甫家府邸探视。
而英国公病重的消息不知就怎么传到了皇后耳中，一时着急，突然提前临盆。
众嫔妃们听闻纷纷紧闭宫门，生怕稍有不慎便被卷入这复杂的局势之中，惹来无端的麻烦。
太医院当值的太医们得知消息后，也慌慌张张地匆匆赶来。只是脚程远，又需要先记录登记，再换取入宫通牌，还未抵达后宫。
所幸的是，有经验的稳婆早已提前入宫。
与此同时，心青迅速传达皇后令，司药局的女官们急忙准备好一应可能会用到的药品先抵达了凤仪宫。
林钰听闻皇后提前临盆的消息，连忙唤来云珊，神色凝重地说道：
“本宫当初生产之时，皇后娘娘曾拨了许多人手守在琉华宫，这份恩情，本宫一直铭记在心。如今皇后那边提前发动，陛下又不在宫中，仓促之间，恐怕会有准备不足的地方。”