只见太后慵懒地倚在床榻之上，半眯着眼，目光缓缓落在眼前的叶南汐身上。
今日的叶南汐显然是经过一番精心装扮的，她身着一袭素雅的衣裙，发髻上也只简单别了根发钗，那张精致的小脸上也未施任何脂粉。
然而，即便叶南汐这般低调内敛，却仍难掩其倾国倾城之貌。
太后盯着叶南汐的面容看了许久，心中不禁涌起一阵烦躁之意。
只因这叶南汐的长相与先皇最为宠爱的辰妃极其相似，皆是那般妩媚动人，让人见之难忘。
一想到此处，太后对叶南汐的厌恶之情愈发浓烈起来。
太后微微眯起双眸，不紧不慢地开口道：“宓贵嫔啊，你这副容貌倒是生得极好，也难怪皇帝会为了你这般不管不顾，竟敢顶撞哀家！”
叶南汐听闻此言，满脸惶恐之色，连忙跪地叩头，声音颤抖地说道：“太后娘娘息怒，嫔妾实在不知晓皇上竟因为嫔妾，冲撞了您老人家。嫔妾自知有罪，请太后娘娘饶恕！”
说着，她的身体不由自主地发起抖来，仿佛一只受惊的小鹿般可怜无助。
太后看着叶南汐那惊恐万分、瑟瑟发抖的模样，不禁冷哼了一声。心里暗自思忖道：“瞧这宓贵嫔，表面上看起来倒是颇为凌厉，没想到胆子如此之小，我不过稍稍说了几句，便被吓得这般模样。想来也是个色厉内荏之人罢了。”
太后稍作停顿后，缓缓说道：“罢了，既然你已知错，那日后便需谨言慎行些，本本分分做好你的分内之事。莫要再惹出什么事端来，否则休怪哀家无情！”
叶南汐赶忙再次磕头谢恩，并保证道：“多谢太后娘娘开恩，嫔妾定然将太后的教诲铭记于心，不敢有丝毫违背。”
太后轻嗯了一声，随后挥挥手，懒洋洋地吩咐道：“好了，你且先在此处跪着吧。哀家有些乏累了，需要小憩一会儿。若有何事，自会唤你。”话毕，太后便闭上双眼，靠在榻上养神。
尽管叶南汐此时表现得极为恭顺，低眉顺眼的模样宛如一只温顺的绵羊，但太后却并未打算轻易放过她。
太后就是要借此机会好好给叶南汐立下规矩，让她清楚明白这后宫之中究竟是谁说了算，谁才是真正掌握大权的人。
太后微微闭起双眸，似是有些疲惫地靠着假寐。
然而，太后看似睡着了，其实在悄悄的观察着叶南汐。
当她察觉到叶南汐的身子开始轻轻地晃动，似乎有了些许困意之时，太后不动声色地轻咳了一声。
“宓贵嫔，哀家口渴得很，想要喝口水。”
太后的声音不大不小，刚好足以让处于半梦半醒之间的叶南汐听清楚。
叶南汐原本还沉浸在那迷蒙的睡意之中，突然听到太后的这声吩咐，瞬间如遭雷击一般，整个人猛地清醒了过来。
她不敢有丝毫怠慢，连忙起身走到桌边，倒了一杯温热的茶水，而后小心翼翼地端到太后面前，恭敬地将水杯递至太后唇边，服侍着太后慢慢地喝下。
待太后喝完水后，叶南汐又轻柔地拿起帕子，仔细地擦拭掉太后嘴角残留的水渍。
做完这些之后，她才动作轻柔而小心地帮助太后重新躺回床上。
太后斜睨了一眼叶南汐，见其脸上并无半点埋怨之色，心中不禁暗自思忖：看来这个宓贵嫔倒是个识趣的，且先放过她吧。
如此想着，太后便暂时打消了继续为难叶南汐的念头，缓缓闭上了眼睛。
或许是因为方才的一番折腾，太后很快就被浓浓的困意所席卷，不知不觉间竟然沉沉睡去了。
然而，太后在睡梦之中恍惚之间，她仿佛又看见了先皇生前最为宠爱有加的辰妃。
只见那辰妃披散着一头凌乱的长发，面容狰狞可怖，满脸都是鲜血，如同索命厉鬼一般直直地朝着太后扑了过来。
辰妃那双染满鲜血的手更是死死掐住了太后的脖颈，使得太后顿时感到呼吸困难，一种濒临死亡的恐惧感瞬间涌上心头。