当着凤夫人的面，凤宁萱收下了这礼物。
只是恍然未觉，又是一年生辰将至。
其实每年生辰，亲生父母都会送她生辰礼。
说实话，都是些首饰、胭脂水粉，没有一样是她真心喜欢的。
久而久之，她也就不再期待他们会懂她。
当然，她也不怨他们。
身体发肤受之父母，她感激他们给她一个正常康健的体魄。
但她要过什么样的人生，她会自己选。
凤夫人走后，凤宁萱便将那玉镯摘下，放进锦盒中。
……
次日。
皇帝过生辰，举国同庆，别国使臣也都来到南齐，大多想借此机会，诚心与南齐结盟，也有个别使臣来者不善。
众妃嫔都早已备好生辰礼，希望能得皇上欢喜。
这日，宫中大设宴席。
凤宁萱身为皇后，与皇帝同坐高位。
她今日一身宫装，尊贵万千，颇具一国之母的风范。
底下一些官员悄声议论。
“此前都说，皇上要废后，实在不可信。”
“我看是纯属谣言。”
凤宁萱听不见这些讨论。
她从容不迫，做着帝王身边的点缀。
今日这种场合，她其实并不喜欢。
大多是虚假的讨好，她还得斟酌用词地回敬。
这时，宫人宣。
“南疆使臣觐见！”
凤宁萱忽而凝眉。
南疆也派人来了吗？
不知为何，她突然间有种不祥的预感……
南疆使臣的穿着与别国不同，男子脸上绘制着刺青图腾，女子蒙面，上衣短促，露出一小截细腰。
他们这番邦异族，擅养毒虫，习俗千奇百怪，为许多国家所不容。
随着他们进殿，众人唯恐避之不及，原本谈笑的气氛也凝滞下来，投去的视线暗藏鄙夷、排斥。