皮鞋踩在大理石台阶上的声音清晰而沉稳，每一步都像是刻意放慢的节奏，带着无形的压迫感。
纪启明和许夏几乎是同时站了起来，神色局促，甚至没敢直视从楼梯上缓步走下的男人。
“顾先生”许夏勉强扯出一个笑容，手指无意识地攥紧了衣角。
顾淮深没有回应，只是径直走到沙发旁，眼神淡漠地扫过两人，随后才开口：“纪叔，许姨。”
他的声音低沉，明明只是简单的称呼，却让纪启明后背一紧，连忙点头：“淮深啊，坐，快坐。”
顾淮深目光落在许夏微微隆起的小腹上，停顿两秒，又缓缓移回她的脸上，语气平静：“有了新的孩子，恭喜。”
许夏因为刚刚饭桌上的事，看见顾淮深还觉得有点不自在。
听得出他话里的冷意，笑容僵了僵，低声道：“谢谢顾先生我们也很期待。”
顾淮深显然没兴趣和他们寒暄，直接开门见山：“二位不用刻意讨好我，特别是在初穗面前。”
他语调平缓，却字字清晰：“换句话说，与其讨好我，不如去讨好我太太。”
纪启明脸色微变，张了张嘴想解释，却被顾淮深抬手打断。
“给纪家送项目，是看在我太太的面子上。”他微微眯起眼，语气不容置疑，“希望你们清楚，真正让你们家获利的人——”
“是初穗。”
话音落下，客厅里的空气仿佛骤然凝固。
纪启明和许夏一时无言，几人都没注意到，二楼的走廊拐角处，一抹纤细的身影静静地站在那里，已经停留了好一会儿。
初穗垂着眼睫，指尖轻轻攥着裙摆，直到楼梯口传来脚步声，她才如梦初醒般转身离开。
——
回京北的路上，初穗比来时放松许多。
车窗外的景色飞速倒退，她的思绪也跟着飘远。
她和许夏是从什么时候开始变得这么“陌生”的？
大概是从她被送去京北读住宿学校开始吧。
那时候，宿舍里的其他女孩每周都会接到父母的电话，嘘寒问暖，叮嘱添衣。
只有她，从来没有过。
青春期的小姑娘总是别扭又敏感，初穗心里再羡慕，也不会主动开口说“妈妈，你能不能也给我打个电话”。
更何况，许夏嫁进纪家后，有很长一段时间都在调养精神上的旧疾。
即便偶尔放假回家，纪启明的注意力也全在许夏身上，而许夏自顾不暇，自然没精力分给她。
他们很恩爱。
这一点，初穗比谁都清楚。
可他们的恩爱与她无关。
相反，有她在的场合，许夏总会不自觉地紧绷，眼神闪烁，像是透过她看到了另一个人——那个早已离世的初父。
渐渐地，初穗学会了沉默，学会了降低存在感，最终成了那栋别墅里最安静的背景。
“顾淮深。”她突然开口，声音很轻，却格外清晰。
“嗯？”男人单手扶着方向盘，侧眸看她一眼。
“我能再和罗西先生见一面吗？”
顾淮深目光微顿，语气平静：“想好了？”
初穗看着窗外飞速掠过的树影，轻轻点头：“嗯。”
“好。”他收回视线，嗓音低沉，“我晚点联系他。”