叶炳和曾姨娘第一次发生了争吵，还是因为银钱的问题。以前蓝氏在的时候，他从来不用管这些琐碎的事情。
以前，他需要银子的时候，只给小厮吩咐一声就行，第二天只多不少的银子，整整齐齐的堆放在书桌上，他只管拿去花就行。
哪像现在，花点银子，还要在曾姨娘的手里要，他的男人气节都丢光了。
他想想以前，再想想现在，不禁悲从中来。他对着镜子里的自己说：“以前，我的婚事虽然很不幸，但我的日子过得很舒服。每天定点有人来伺候我吃饭穿衣，而且每天的早点很精致，马车上一年四季的水果，还有茶点，还有一套换洗的衣服。以前我觉得有这些都很正常，没想到却是这样。
以前，他吃完早饭就去上朝，下值后直接回到曾姨娘的院子里，家里的事情他们从来不用操心，他们两人只管眼前的风花雪月，还有一心想着如何取悦彼此，每天生活的如同十几岁的年轻人一样开心浪漫。
想想那时候的日子，确实很美好，曾姨娘也不像现在这样烦人，她每天吃饱后，没事可干，就只好捯饬自己，每天把自己收拾的天仙似的，每天跑到二门来引诱他，而他也确实被她迷住了。
只要有时间，两人就黏在一起，也不管是白天还是黑夜，他们的眼里只有彼此，没完没了的从对方身上索取和给予，得到了无尽的满足。对此，院子里的丫鬟和婆子们都见怪不怪。
现在的曾姨娘，天天拿那些陈谷子烂芝麻的事来叨扰他，使他烦不胜烦，对她也没有像以前那样的着迷。
来到书房，他无聊的拿起以前很喜欢的那本，那是写名人臣贤的家书，默默地看了起来，他觉得这样可以消解肚子里的火气。
他没想到被自己视为珍宝的曾姨娘，原来是个愚蠢的，她挑起来的火气，让人吐不出来咽不下去。
当他看到“色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，劝君量体裁衣，量肚吃饭”之类的句子时，猛然想起昨天父亲对他说的那些话：“看来，天要灭我叶家啊，大树的腐烂，是从根上开始的。叶家没救了，我也老了，管不动你们了。从今以后你也不用跪祠堂了，随你自己的心意去过吧。”
他痛苦地用手触头，不知不觉想起昨天晚上老太爷欲语还休，不停流泪的凄惨模样，老太爷可以算得上是一代伟男子，把一个风雨飘摇的家，慢慢的扶持起来，在京城中站稳了脚跟。
他也对着父亲哭了，他这是第一次，真正把他看做自己的父亲，是自己心中的引路人，而不是高高在上的家主。
老太爷说：“你母亲是个糊涂的，做了一辈子的糊涂事，我一直留着她，没有让她归家，是因为她跟着我经历了叶家最落败的岁月，那时候连一件完整的衣服都没有，连一顿粥都吃不上。
而她曾经是名门贵女，是千娇万宠的金枝玉叶，却跟着我吃了很多的苦。我一直觉得亏欠了她，而她也知道我会让着她，一直我行我素。是我的这个亏欠，把叶家拉入了泥淖之中，也让你母亲间接地害了你的幸福。”
看到父亲哭了，叶炳第一次心甘情愿地跪在老太爷跟前，也流下了眼泪，“父亲，是我辜负了你的厚望，是我没有用，我没有撑起这个家。”他急切地说。
老太爷让人扶起了他，对他说：“你祖父为了重振叶家的百年基业，为了让叶家的子孙立足京城，破天荒地与商贾之家结下了亲事，因为这件事，你恨上了你祖父，觉得让你掉了身价，也让你觉得委屈。这十几年，你为了给蓝氏赌气，把曾氏宠到了天上。让她在府里无所畏惧，想干什么就干什么，可以说是一手遮天了。
作为男人，我理解你的难堪，也不反对你宠爱自己喜欢的女人，谁年轻的时候，心里没有个白月光一般的女人，谁没有个心爱的女人，我觉的这也是很正常的事，是不难理解的事。
但是曾氏此人，她为人刁钻，心术不正，我观察了十几年，她的心思狠辣，而且曾氏也不是个善茬，她能让你色令智昏，失去了理智和判断，把有恩于叶家的蓝氏赶走了，为的就是把她扶正。你再这样糊涂下去，这个家就在你的手上败完了。”
老太爷痛心地说道，说的时候涕泪纵横，无比凄惨。
“父亲，儿子不孝，是儿子的错，这些都是儿子的错造成的。”叶炳的心中五味杂陈。
老太爷说：“你不要说了，你什么都明白，就是不愿意承认。我已经老了，还能活几年呢？可我死了，这个家你能守得住吗？还能像今日这般体面吗？”
“父亲，是儿子不孝，是儿子没用。”叶炳的内心像油锅里生煎了一般疼痛，痛的简直让他无法呼吸。
老太爷说：“不是你没用，是你的耳根子太软了。昔日，我们家衰落后，那些亲朋好友都找借口与我们划清了界限，我们家连一只麻雀都不来。
只有蓝家的祖父，他看在过去的份上，向我们伸出了援手，他们以陪嫁的方式，给我们提供了大量的金银和物资，让我们很快在京城立住了脚跟。
你也知道，在咱们家很艰难的时候，蓝氏带着大量的嫁妆进门了，她从来没有嫌弃过咱们，是她让我们家重新站到了人前，让我们恢复了以前的光鲜体面，蓝家是我们叶家几代人的救命恩人。”
“父亲，我明天去庄子上，一定把蓝氏接回来。”叶炳发自内心地说。
老太爷冷笑了一声说：“哼，你以为蓝氏是泥捏的不成，这么多年任你和曾氏揉捏搓扁，她在这个家里受的气还少吗？你自己不清楚，你和曾氏给她添了多少堵？她都走出了这个家门，还会愿意回来给你和曾氏当牛做马吗？”
叶炳听的冷汗淋漓，这些话犹如当头浇下来的冰水，让他犹如掉入了冰窟里，快要溺死了，却不知道该怎么办？
他只喊了一声：“父亲，我……”除此之外，他再也说不出任何一句完整的话了。
老太爷接着说：“蓝氏已经把她的嫁妆都搬空了，看来你们的缘分尽了。你伤透了她的心，而她也有了人家自己的打算，这个家真的留不住她了，我也没脸再去求她，求她留下来。”