亚历山大站在台下，目光复杂地看着台上光芒四射的叶灼。不甘、嫉妒、震撼、钦佩。各种情绪在他心中激烈碰撞。
颁奖典礼结束后，选手们三三两两地聚在一起合影留念。
叶灼正和队友们讨论晚上的庆功晚宴，亚历山大突然走了过来，身旁跟着几个其他国家的选手。
“叶灼。”亚历山大喊道，声音中带着不甘，“我承认你在标准题上的表现确实出色。但我想知道，在即兴题目上，你是否也能保持同样的水准？”
周围安静下来，所有人都看向这边。
亚历山大继续说道：“我提议进行一场小型加赛，就用普拉托老师最新论文中的一个未解问题，看谁能更快解出来。敢接受挑战吗？”
叶灼看了他一眼，嘴角勾起一丝浅笑：“何必呢？比赛已经结束了。”
“怎么，怕了？”亚历山大激将道，“也许你只是在标准题上钻研得多，面对真正的未知问题就不行了？”
【系统提示：傲慢的挑战者出现】
【建议：接受挑战，碾压式胜利】
【完成后将获得额外奖励】
“好吧。”叶灼平静地说，“就按你说的做。”
很快，普拉托老师被请来，他从包里取出一份论文，翻到最后一页：“这是我最近研究的一个小问题，至今还没有完美解法。”
亚历山大和叶灼同时拿到题目，计时开始。
亚历山大立刻埋头思考，奋笔疾书。
而叶灼只是看了题目三十秒，然后靠在椅背上，闭上眼睛，像是在冥想。
“他放弃了吗？”旁观的选手们议论纷纷。
两分钟后，叶灼睁开眼睛，拿起笔，在纸上迅速写下一串公式和证明过程。
整整三分钟，叶灼放下笔：“完成了。”
亚历山大还在奋战，听到这话，难以置信地抬起头。
普拉托老师拿过叶灼的答案，仔细阅读着，表情从严肃逐渐变成震惊，最后是难以掩饰的狂喜！
“太不可思议了！”老老师几乎是喊出来的，“这个方法。完美！简洁而优雅！我研究了三个月都没想到这个角度！”
普拉托老师激动地站起身，向一旁的一位中年男子使了个眼色。
那人点点头，走上前来。他西装笔挺，举止优雅，眼神中透着睿智的光芒。
“叶灼先生，请允许我自我介绍。”他伸出手，“我是马克斯·霍夫曼，国际数学协会研究部主任。”
叶灼礼貌地握了握他的手：“很荣幸见到您，霍夫曼先生。”
“荣幸之至应该是我的。”霍夫曼真诚地说，“刚才目睹了你解决普拉托老师难题的过程，我必须说，你的才能令人惊叹。”
周围的人群安静下来，都在关注这边的对话。亚历山大站在一旁，脸色复杂。
“国际数学协会正在启动一个名为‘未来数学家’的特别研究项目，汇集全球最具创新思维的年轻数学家，共同探索数学前沿。”霍夫曼的声音中充满诚意，“我代表协会，正式邀请你加入这个项目。”
全场一片哗然。这个项目是业内公认的精英摇篮，历届参与者日后几乎都成为了各自领域的领军人物。
“这个项目通常只向老师生及以上学者开放，”霍夫曼补充道，目光中闪烁着期待，“但你的天赋超越了年龄的界限。怎么样，有兴趣吗？”
叶灼微微一笑：“听起来很有挑战性，我很感兴趣。不过”
他故意停顿了一下，目光扫过现场的每一个人，最后落在亚历山大身上。
“我认为亚历山大也应该得到这个机会。他的思维方式或许不同，但同样充满潜力。”
亚历山大愣住了，难以置信地看着叶灼。
霍夫曼思考片刻，点头同意：“如果你这样建议，我们会考虑的。”