德莱恩伸手接过行李，与对方闲聊道：“你多大了？”
“十……十八岁。”
看到科尔僵硬的表情，德莱恩扬起眉毛，打趣道：“你看起来不超过十五岁。”
“十六……长官，这个秘密我只告诉你一个人。”
卡尔涨红了脸，解释道：“我在学校里的成绩不好，被母亲送去参军，虚报了年龄……征兵处的长官照顾我，把我安排到身边工作。”
说到这里，他的眼睛又亮了起来。
“但我想成为您这样的英雄，我也想为国效力，争取战场上的荣耀。”
“是吗……”
德莱恩在科尔身上，看到了帝国的希望。
但是，战场并不是孩童间的游戏，许多成年人在第一次进入战壕的时候，会被炮火震到失语，被异虫吓到失禁。
没有人是天生的英雄。
“拿着这个。”
德莱恩从衣服口袋里，掏出一张名片，上面印有烫金样式的家族徽章。
“你可以去军官预备学校，学习两年再出来……”
“\"不，不用了。”
科尔脸上露出干净的笑容，嘴角扬起的时候，显现出两颗小虎牙。
“我并没有什么特殊的才能，当英雄也只是小时候的愿望。还是把这个宝贵的机会，让给一直在努力的人吧。”
德莱恩有些惊诧。
他在军队的这些日子里，有人会为了一点晋升机会，争得头破血流。
眼前这个干脆的少年，身上有一股违和感。
“长官，这两天我想待在您的身边，给您跑腿。”
科尔挺直腰板，自我推销道：“我熟悉帝都的每一条街道，知道哪家面包房最早开门，能在凌晨买到热牛奶。”
“可以。”
考虑到自己在泰勒尼亚停留的时间，并不会太久。
德莱恩答应了科尔的请求，说道：“叫车、送信、买报纸……你都要负责到位。”
科尔他兴奋地握紧拳头，又压下欢呼雀跃的表情，做出立正的姿势。
“遵命，长官！我保证……”
说到中途，少年的声音戛然而止。
他想起一件重要的事情，在军装口袋里来回翻找。
“对了，长官……今天在等您的时候，有人听说您在酒店里下榻，就想把这封信件转交给您。”
科尔掏出皱巴巴的信件，对德莱恩笑道：“酒店的门童不让他进去，我就以副官的名义，擅自和对方接触，拿到了这封信。”
德莱恩没有接过信件。
在帝都，每天都有成百上千的人，试图接近帝国高层。
有投机者、阴谋家、自以为是的发明家，甚至是狂热的崇拜者。
这些人递交上来的信件，十有八九……不，基本上都是在浪费时间。
“他说他见过您。”
科尔边想边说，“还说……你曾经亲口对他说过，有遇到需要帮助的地方，可以主动联系您本人。”
“哦？”
少年的说辞，勾起了德莱恩的好奇心。
他可不记得，自己对魔女以外的人，做出过这种承诺……
如果这是个谎言，写信的人会付出惨痛的代价。
沉默片刻后，德莱恩接过信件。
打开信封的第一页，就能看到一个醒目漆黑的卍字符号。
这个由四个直角组成的标志，让他有些熟悉的感觉。