账本上密密麻麻记载着各种名目的税收，其中不乏早已废除的人头税。更有甚者，某些税目竟然翻了好几倍，远超朝廷规定。
这些年来，地方官府早已习惯了朝廷的放任自流。他们和地主勾结，中饱私囊，只要按时上缴该交的税银，其他事情谁也不会过问。
可他们没想到，今天会碰上一个较真的皇帝。
崇祯看着这些人的表情变化，心中怒火更盛。堂内的温度仿佛骤降，连烛火都黯淡了几分。
这就是他的大明朝堂，这就是他的地方官员。一个个巧言令色，只顾私利，丝毫不顾百姓死活。
他们仗着账目做得漂亮，以为就能瞒天过海。殊不知，那些苦不堪言的百姓，早已将真相告诉了他。
表面上废除的人头税，暗地里却仍在收取。这些蛀虫，正在一点点蚕食着大明的根基。
“这这不可能”王应功喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖。
崇祯冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“王应功，朕给你最后一次机会，这账册上的内容，你可有什么要解释的？”
“陛下！”王应功猛地跪倒在地，额头重重地磕在地上，“明摆着是要把我往死里整！这些数字，这些记录，都是假的！”
殿内的气氛瞬间凝固。
“假的？”崇祯的声音陡然提高，“那你告诉朕，为什么这账册上的字迹，与你府上其他文书上的字迹一模一样？”
王应功浑身一震，抬起头来，嘴唇颤抖着说不出话。
“来人！”崇祯厉声喝道，“把他的府邸账册都拿上来！”
很快，几个锦衣卫抱着厚厚的账册走了进来。骆养性亲自接过，一本本地翻看比对。
“回陛下，字迹确实相同。”骆养性沉声道。
王应功面如死灰，整个人瘫软在地上。
“还敢狡辩？”崇祯眼中闪过一道寒光，“来人，拖出去斩首示众！”
数名锦衣卫迅速围拢，一把抓住王应功，将他强行拽出。王应功疯狂挣扎，双腿在地上蹬踏，留下一道道凌乱的痕迹。
“陛下饶命！臣是冤枉的啊！”他嘶声力竭地喊着，声音里充满了绝望。
那四个跪在一旁的地主老爷听到这话，吓得浑身发抖。他们的衣襟已经被冷汗浸透，心跳快得像是要蹦出胸膛。
“陛下明鉴！”王应功突然转过头，指着那四个地主，“这几个家伙绝对是在联合诬陷我，他们欺骗臣啊！”
四个地主闻言，脸色瞬间变得惨白。他们连忙磕头如捣蒜：“陛下明察，草民等人都是被人蒙骗的啊！”
“蒙骗？”崇祯冷笑一声，声音里带着刺骨的寒意，“账本上写得清清楚楚，你们究竟贪污了多少良田，漏了多少税，还敢在朕面前装傻充愣？”
“陛下饶命！草民也是受人指使啊！”其中一个地主突然喊道。
崇祯眯起眼睛：“是谁指使的？”
“是是浙江的屠家。”那地主颤抖着说道，“他们愿意高价收购这些田地。”
殿内一片寂静。崇祯的目光变得深邃起来。
屠家，这个名字在大明朝可不陌生。从成化年间的屠勋，到万历年间的屠叔方，四代出了四个进士，一个个都身居要职。而现在的屠叔方，正在湖广任监察御史。
这是赤裸裸的监守自盗！
“把他们的口供都记下来。”崇祯望着骆养性沉声开口。
“是！”骆养性立刻命人准备纸笔。
这时，一个叫郭怀安的地主突然开口：“陛下，草民家中还有与屠家交易的账本，草民这就去取来！”