数日后，青州军旗幡招展，盔甲鲜明，五千精兵在“霹雳火”秦明的率领下，浩浩荡荡开进济州城。
“霹雳火”秦明端坐马上，面如重枣，须发戟张，一双虎目精光四射，周身散发着迫人的威势与难以掩饰的焦躁——徒弟“镇三山”黄信陷落梁山，如同心头插着一把火，烧得他片刻难安。
济州府尹李源率众官在城外相迎，场面虽隆重，却难掩济州兵马疲敝、士气低落的景象。
“霹雳火”秦明目光扫过济州军阵前那个身着都监官服、却连坐骑都有些驾驭不稳、眼神飘忽的苟安，眉头顿时拧成一个疙瘩，鼻子里重重哼了一声。
这等货色也能统领一州兵马？济州府果然无人！
李源见“霹雳火”秦明面色不善，心头一紧，连忙上前寒暄，话未说两句，便给侍立一旁的李铭顺使了个眼色。
李铭顺心领神会，脸上堆起十二分的恭敬与热忱，上前一步，深深一揖：“秦统制一路辛苦！下官济州通判李铭顺，久仰将军威名，今日得见，三生有幸！”他姿态放得极低，话语间满是仰慕，“府尊大人忧心军务，特命卑职全力配合将军剿匪事宜，但有驱策，济州上下莫敢不从！”
“霹雳火”秦明性子虽急，但伸手不打笑脸人，尤其对方是地方实权通判，态度又如此谦卑，他脸色稍霁，抱拳还礼：“李通判客气了，剿匪平寇，乃我等分内之事！只是……”
他目光再次掠过畏畏缩缩的苟安，毫不掩饰地流露出鄙夷，“济州军马，就由这位……这位仁兄统领？”
秦明语气中的质疑毫不掩饰，由于不知道苟安的具体官职，所以秦明也只是随口称了一句“仁兄”。
而那苟安草包一个，被秦明目光一扫，吓得差点从马上滑下来，张口结舌，面如土色，恰如长坂坡前夏侯杰遇见了张翼德，吓得差点肝胆俱裂啊。
李铭顺心中暗骂苟安废物，脸上笑容却更盛，连忙侧身，指向身后一人：“秦统制有所不知，苟都监乃朝廷正职，坐镇中军。至于具体军务协调、水泊向导、情报分析等事，府尊特意调遣了两位干才襄助。”他声音拔高，带着刻意的推崇，“这位，便是我济州押司，人称‘及时雨’的宋江宋公明！宋押司在江湖上急公好义，名播四海，更兼熟稔本地人情地理，实乃我军一大臂助！”
当然了，出门在外，这身份都是临时自己给的，原本济州是没有兵马都监的，李铭顺信口胡诌罢了……
“及时雨宋江？”
“霹雳火”秦明虎目猛地一亮，目光如电般射向李铭顺所指之人。
只见那人身材不高，面皮微黑，三绺掩口髭须，相貌敦厚，但一双眼睛却透着沉稳与精明。此人名号，“霹雳火”秦明在青州时亦多有耳闻，江湖上传言其仗义疏财，扶危济困，是个响当当的好汉。他万没想到，竟在济州府衙中见到此人！
“及时雨”宋江早已等候多时，此刻见“霹雳火”秦明目光投来，立刻上前几步，姿态不卑不亢，抱拳深深一揖，声音洪亮而诚挚：；小可宋江，拜见秦统制！‘及时雨’不过是江湖朋友抬爱，虚名不足挂齿。秦统制威震齐鲁，霹雳之名如雷贯耳，宋江仰慕久矣！今日得见尊颜，实乃平生幸事！”他话语真诚，姿态谦恭，更点出秦明的威名，瞬间博得了秦明极大的好感。
“霹雳火”秦明心中的不快顿时被冲淡了大半。
他对苟安之流嗤之以鼻，但对宋江这等在江湖上有真名望的豪杰，却天然存着几分敬重。
他连忙下马，上前一把扶住宋江手臂，朗声笑道：“哈哈哈！原来是宋公明当面！秦某在青州亦久闻公明哥哥义薄云天，今日一见，果然名不虚传！有公明哥哥相助，此番剿匪，秦某心中更添几分把握！”
他性情豪爽，一旦认可了对方，便立刻亲近起来，连称呼都变成了“公明哥哥”。
啥叫口碑，这就叫口碑，虽然两人之前根本没见过面，但是这回一见如故，人家秦明身居高位还得敬重他宋江。
“及时雨”宋江顺势起身，面露“受宠若惊”之色：“秦统制谬赞了！剿灭梁山草寇，还地方安宁，乃宋江本分。统制但有差遣，宋江万死不辞！”
宋江他巧妙地避开了苟安，直接将配合的对象指向了秦明本人。
李铭顺见第一步棋走通，心中暗喜，立刻又指向宋江身后手持羽扇、气质儒雅的吴用：“这位是吴用吴学究，人称‘智多星’，心思缜密，腹有良谋，此番亦为参军，协助宋押司处理军务文书、参赞机要。”
“智多星”吴用羽扇轻摇，从容施礼：“学生吴用，见过秦统制。愿效犬马之劳。”
“霹雳火”秦明对文人谋士本不甚看重，但见是宋江的搭档，且气度不凡，也客气地拱了拱手：“有劳吴学究。”
李源见气氛缓和，秦明对宋江颇为看重，心中一块石头落地，连忙招呼众人入城，设宴洗尘。
宴席之上，李铭顺、宋江、吴用三人配合默契。李铭顺负责诉苦哭穷，将济州府库空虚、兵士新败的惨状渲染得淋漓尽致，暗示济州军实在无力承担主攻，只能尽力“配合”。
宋江则发挥其长袖善舞的本领，频频向秦明敬酒，话语间全是敬仰秦明神威、痛斥梁山贼寇、担忧黄信安危，句句说在秦明心坎上。
他更以“江湖同道”的身份，对秦明表示深切的理解和支持，让秦明觉得此人不仅可敬，更是知己。
吴用则在一旁不动声色，偶尔插言，所言皆是关于梁山泊水道复杂、地形险要、贼寇狡诈的“实情”，既显得专业务实，又无形中给秦明心中埋下了梁山难攻的印象，为后续的“情报偏差”做铺垫。