“霹雳火”秦明带着一身尘土与未消的怒气回到济州城，脸上阴云密布。首战失利，还折损了些许人马，这对于心高气傲的“霹雳火”来说，无异于奇耻大辱。他径直找到通判李铭顺和“智多星”吴用，将在水泊边的遭遇详细道来，尤其着重强调了林冲的武艺高强。
“那林冲，当真不愧曾是八十万禁军教头！一条蛇矛使得出神入化，枪法如神，端的厉害！秦某与他大战六十余合，竟未能占得上风！”秦明语气沉重，带着一丝不易察觉的忌惮，“更兼那梁山泊，八百里水泊环绕，芦苇丛生，水道纵横，贼寇水军精熟，往来如履平地。我青州军多是步骑，不通水性，贸然深入，犹如盲人骑瞎马，夜半临深池！此乃天险，非人力可强渡！”
他目光灼灼地看向李铭顺和吴用：“若要破贼，非水陆并进不可！李通判，吴学究，济州府的水军战船何在？当速速调集，与我青州军协同作战！只要战船能压制住贼寇水军，掩护我大军登岸，秦某便有把握踏平贼巢！”
李铭顺与“智多星”吴用对视一眼，心中同时冷笑。
他们盼的就是秦明撞得头破血流，岂会真心助他？李铭顺脸上立刻堆起愁容，重重叹息一声：“唉！秦统制有所不知啊！前番黄安都监率济州水军主力进剿梁山，不幸……全军覆没！战船或被焚毁，或被贼寇缴获，所剩无几！府库空虚，短时间内实难再造新船。如今济州水军，已是名存实亡，仅存几艘巡逻小舟，如何能与梁山贼寇的庞大水师抗衡？非是下官不愿相助，实在是……有心无力啊！”
他这番话说得情真意切，仿佛济州府才是最大的受害者。
“智多星”吴用也立刻接口，羽扇轻摇，语气“沉痛”地补充道：“通判大人所言句句属实。学生也曾翻阅卷宗，黄都监之败，实因贼寇狡诈，利用水泊地利，设下埋伏。济州水军精华，尽丧于彼时。如今要凑齐能与梁山一战的战船，非数月之功不可。远水难解近渴啊！”他巧妙地将责任推给了已死的黄安和“狡诈”的梁山，彻底堵死了秦明借船的路。
“霹雳火”秦明闻言，浓眉紧锁，心中憋闷无比。
没有水军配合，这仗还怎么打？难道真要看着徒弟黄信和花荣妹子在贼巢受苦？
他强压怒火，沉声道：“既如此，强攻水泊实属不智。需得另寻他法，或围困，或诱敌，待其粮尽或露出破绽……”
“霹雳火”秦明话未说完，吴用眼中精光一闪，嘴角却勾起一丝不易察觉的讥诮。
他等的就是秦明这“畏难”之语！只见他羽扇一顿，声音陡然拔高，带着一种刻意的惊讶和一丝若有若无的轻蔑：
“咦？秦统制此言，学生倒是有些不解了！久闻将军威名，人称‘霹雳火’，乃青州第一猛将！平生百战争先，遇强则强，从不畏缩！怎地今日遇上一个林冲，一场小挫，便……便似有些踌躇不前了？莫非……那‘豹子头’林教头的威名，竟真让统制心中……生了些许忌惮不成？”
这话如同点燃了火药桶的引线！
“霹雳火”秦明本就因战败和求援被拒而怒火中烧，吴用这番话，无异于在他最敏感的神经上狠狠戳了一刀，更是对他毕生引以为傲的勇武赤裸裸的质疑和羞辱！
更何况，他本来就不是什么有好脾气的人，哪家好脾气的人能绰号叫“霹雳火”啊！
“好你个吴用！你——！”
“霹雳火”秦明猛地站起，须发戟张，双目瞬间赤红，一股狂暴的杀气轰然爆发！他一步踏前，蒲扇般的大手带着劲风就向吴用的衣领抓去，那模样，简直要将这“智多星”生吞活剥！
“你竟敢小觑于我？！”
厅堂内气氛瞬间降至冰点！李铭顺吓得脸色煞白，慌忙后退，他是个文官，有贼心没贼胆，可不敢在暴怒的秦明面前造次，他可怕死。
“智多星”吴用也未曾料到秦明反应如此暴烈，饶是他智计百出，此刻面对这雷霆之怒，也不禁心中一凛，下意识后退半步，羽扇都差点脱手。
就在这千钧一发之际，一直沉默旁观的“及时雨”宋江突然上前一步，巧妙地挡在了秦明和吴用之间，脸上堆满了和事佬般的笑容，拱手道：
“秦统制息怒！息怒！吴学究心直口快，言语或有失当，但绝无轻视统制之意！统制神勇，天下皆知，岂是一个林冲能挡？只是学究也是忧心剿匪大计，一时情急，口不择言罢了！”
他一边说，一边暗暗向吴用使眼色，示意他服软。
“智多星”吴用何等机敏，立刻顺着宋江的话，躬身作揖，语气“惶恐”：“秦统制恕罪！学生失言！学生绝无此意！只是见统制为水泊所阻，心中焦急，言语失了分寸，万望统制海涵！”
他姿态放得极低，将“心直口快”、“忧心国事”的帽子戴得严严实实。
“霹雳火”秦明胸膛剧烈起伏，瞪着吴用，眼中怒火未消，但伸出的手终究没有抓下去。
“及时雨”宋江的面子和“智多星”吴用的“请罪”，让他勉强压下了当场发作的冲动。
他重重哼了一声，收回手，怒道：“哼！秦某岂是畏战之人！只是不愿让将士们白白送死！若无良策破这水泊天险，纵有千军万马，也是枉然！”
见“霹雳火”秦明虽然暴怒却未失去理智，并未被激将法冲昏头脑贸然出兵，“智多星”吴用心中暗骂“莽夫竟也有三分清醒”，一时间也觉棘手，不知该如何继续引导“霹雳火”秦明走向死路。