柳氏突然抓起把麦粒往嘴里塞，金牙磕得咯吱响：“我吃自家麦子犯王法了？”她鼓着腮帮子瞪向雇工。
“三婶仔细硌牙。”余巧巧忽然俯身，“永丰粮行的陈掌柜最恨掺沙子的。”
她指尖捏起颗石英粒，“上月有人往官粮里掺这个，判了流放。”
余狗蛋猛地拽住余多寿的裤脚：“爹！咱先给租金！”他挤眉弄眼地比划，“巧妹子心软，过后再……”
“放你爷的屁！”柳氏吐出麦粒砸向儿子，“老娘就是死在这儿……”
话未说完突然噎住——晏陌迟的短刀正挑着她私藏的翡翠镯子，在烈日下泛着幽光。
余多寿布满血丝的眼盯着镯子：“这……这是你娘……”
“是三婶上月典当给我娘的。”余巧巧抚过镯子内壁的“柳”字刻痕，“当票还在老宅匣子里。”她突然将镯子掷进运麦车，“张叔，这个抵给粮行当酒钱。”
八个雇工哄笑着应和，镰刀挥得更急。余狗蛋突然扑到余巧巧脚边：“妹子！狗哥给你跪下了！”他袖口暗袋里滑出朵蔫了的野菊，“小时候你最爱这个……”
晏陌迟的皂靴碾碎野菊：“余兄这花，莫不是从王寡妇坟头摘的？”
他剑穗扫过余狗蛋颈后，带出抹胭脂红。
余多寿突然踹翻运麦车，新割的麦穗洒了满地：“给钱！老子给钱！”
他哆嗦着掏出个脏布包，“这是……这是三十亩地的租金。”
柳氏扑上来撕扯：“老不死的！这是给狗蛋娶媳妇的！”
“娶个屁！”余多寿甩开老妻，“明儿就给你卖到窑子去！”
余巧巧用镰刀尖挑开布包，铜板叮当滚进麦茬：“三叔数错了，契书上写的是三年租金。”
她将空布包扔回余多寿怀里，“还差二十两。”
余狗蛋突然拽住她裙角：“妹子，今夜子时。”他黧黑的脸上挤出深情，“我在老槐树下等你。有些体己话……”
“体己话留给王寡妇说去！”余巧巧往地上啐了一口，翩然转身。
余承欢一阵风似的飞奔而来，看起来十分狼狈，像是后头有野狗追她。
桃红裙裾被麦茬勾破，露出半截沾着泥的绣鞋，发间银簪歪斜得快要坠地。
“巧姐姐！”她扑跪在余巧巧脚边，膝盖压碎几颗麦粒，“我爹娘糊涂……”
青葱似的指尖揪住余巧巧褪色的裙角，“求你看在我们姐妹的情分上，抬手饶过他们吧。”
余巧巧抽回裙摆，腕间银镯磕在镰刀柄上：“欢妹妹这簪子，看着像三婶前日当掉的陪嫁？”她忽然俯身，簪尖挑开余承欢袖口暗袋，半包砒霜簌簌洒在麦茬间。
晏陌迟的皂靴碾碎白粉：“余姑娘来得巧。”
“姐姐！”余承欢突然抱住余巧巧的腿，眼泪冲花脸上劣质的胭脂，“爹娘年迈，受不得罪啊。”
围观的张二苟忍不住开口：“东家，要不……”
“要不怎样？”余巧巧突然扬手，银镯甩在运麦车上当啷作响，“去年春荒，三叔锁了粮仓时，可有人替我们娘俩求过半句？”