晏陌迟拎着捆艾草回来，正撞见元宝往余巧巧怀里钻。
“看树去！”余巧巧拽着元宝往东头跑。二十棵老桃树盘根错节，枝头缀着零星红果。元宝猴子似的蹿上树：“这是太爷爷留下的晚桃种！”
余巧巧仰头接住扔下来的桃，啃得汁水横流：“甜！”
树杈间忽然掉下个桃核，正砸晏陌迟脚边。元宝扒着树枝做鬼脸：“会看天象的，接住咯！”
余巧巧摸着老桃树皴裂的树皮，仰头数枝桠间挂着的红果：“这树要是搁城里，得圈起来收铜板看！”指甲盖大的绿梨藏在枝叶间，风一吹直晃悠。
元宝蹿到梨树下蹦高：“开春要掐花，入夏得摘果——都是我自个儿弄的！”他踮脚揪下片黄叶，“余姐姐咋懂这些？不是说你家卖珍珠么？”
“卖珍珠也得吃饭呐。”余巧巧摘了片桃胶搓着玩，“姐就爱侍弄庄稼地，见着好苗子比见着银子还欢喜。”露水从叶尖滴进她后脖领，激得缩脖子笑。
元宝眼睛亮得像星子：“那往后常来教我呗！”
余巧巧刚要应声，驴车那头传来鞭子抽空响。晏陌迟斜倚车板冷笑：“再不走城门落锁了。”
“就来就来！”余巧巧应着，怀里突然被塞进个荷叶包。元宝踮脚往她兜里塞桃：“最红那个留着夜里吃！”桃子尖还带着露水，蹭得粗布衣裳洇湿一片。
晏陌迟甩鞭子抽得老槐树直晃叶。
余巧巧扒着车板喊：“过两天带糖糕来看你！”元宝追着车轱辘跑，草鞋踩进泥坑溅得裤腿都是点：“说话算话啊！”
驴车拐过土坡时，余巧巧回头望见元宝变成个小黑点。
晏陌迟突然开口：“珍珠贩子改行当果农？”
余巧巧摸出个桃在衣襟上蹭：“这不正帮您挣车钱呢么。”
暮色染红官道，车轱辘碾过两道车辙。
余巧巧啃着桃含糊问：“那二十棵母树”话没说完，怀里滚出个油纸包。晏陌迟用鞭梢挑开，里头躺着三颗裹蜜的藠头。
“小崽子倒是会讨巧。”他嗤笑着甩鞭，惊飞道旁啄食的麻雀。
余巧巧把桃核往他后领塞：“比某些冷脸汉子强！”
城门口灯笼亮起来时，余巧巧摸出最后个桃。
月光照着桃尖一抹红，像极了元宝追车时涨红的脸。
她忽然想起老桃树上那块疤——形似个歪歪扭扭的“元”字。
……
驴车碾过青石板，日头一猛子扎进山沟。
余巧巧揪着车帘嘟囔：“天边云彩都没抹胭脂，保不齐真让你蒙准了。”晏陌迟甩着鞭梢冷笑：“稀罕那小崽子就认干弟弟，也省得日后天天往苗圃钻？”
“呸！”余巧巧把桃核往他后脑勺扔，“当谁都跟你似的，见天算计！”桃核擦着男人耳根飞过，惊得路边野猫炸毛。
晏陌迟突然勒缰绳，余巧巧脑门撞上车板：“要死啊！”抬眼瞧见自家篱笆外蹲着个黑影，活像被踩了尾巴的猫。
“可算回来了！”老郎中提着灯笼窜出来，山羊胡直颤，“伤没好全就满世界野，回头伤口化脓”枯爪薅住晏陌迟胳膊就往屋里拽。
余巧巧叉腰跺脚：“师父！驴还没喂呢！”回应她的是“咣当”关上的屋门。小黑驴凑过来蹭她手心，湿鼻子喷出股草腥气。
灶房飘出麦麸香，余巧巧搅着豆饼拌草料：“明儿给你加餐。”驴耳朵忽地支棱起来，院门外传来窸窣响动。
“谁？！”余巧巧抄起烧火棍。月光里钻出个细柳似的身影：“巧巧姐”余承欢绞着衣角，“山里的拐枣该熟了，往年都是你带我”