破庙门扉敞开，一股死寂到令人发毛的气息扑面而来。
大殿里头空空如也，神像早就没了踪影，只有斑驳墙壁上，还残留着一些颜色黯淡、勉强能看出人形的壁画。
唐冥寻了个还算干净的角落，轻手轻脚将林霜安置妥当。
他随即取出太虚神炉，搁在林霜身旁。
那神炉似有所感，炉身镌刻的纹路倏地亮起，一圈圈温润的光晕荡漾开来。
唐冥定了定神，预备去寻些清水，才刚挪动脚步，背后陡然响起一声阴冷的嗤笑：
“呵，太虚神炉的小守护者，可算让本座找到你们了。”
这声音！
唐冥猛然回头，只见庙宇入口处，不知何时立了一个通体笼罩在黑袍里的人。
那人兜帽压得很低，脸孔完全隐在阴影之下，只有两点幽幽的绿光在黑暗中闪烁，带着说不出的诡异。
“什么人？！”唐冥一个箭步，悍然挡在了林霜身前，厉声质问。
黑袍人并未作答，只是慢吞吞地抬起了手，枯瘦的食指遥遥指向静置的太虚神炉。
“交出来，留你们全尸。”他的声音像是从九幽之下传来，不带一丝活人的气息。
“又一个觊觎神炉的？”唐冥嘴角扯出一抹讥诮。
他猛地掀开上衣，露出胸膛上那枚炉灵印记，印记此刻正散发着微弱却坚定的光芒。
“有本事，自己来取！”
黑袍人的动作似乎僵了一下，兜帽下的阴影微微晃动，随即，他发出一阵低沉而沙哑的笑声，像是夜枭在摩擦枯骨。
“原来如此……原来传闻是真的。太虚神炉果然选择了新的守护者，而且……还是一对儿。真是有趣，有趣得很呐。”
“管你什么炉灵还是守护者，现在它跟我们亲，不跟你走！”唐冥一只手紧紧按在太虚神炉之上，周身气劲勃发，已然做好了死战的准备，“想动手，小爷奉陪到底！”
黑袍人却不显急躁，反而慢条斯理地开口：“年轻人，何必如此紧张？我对这太虚神炉，并无觊觎之心……至少，现在没有。”
他刻意停顿了一下，那两点绿光似乎更亮了几分。
“本座此来，只想确认一件事——你们可知这炉灵，究竟是何来历？”
这话一出，唐冥只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛都炸了起来！
“你……什么意思？”
黑袍人发出一声意义不明的轻笑：“太虚神炉，此物乃是远古大战时期，一位仙家大能用以镇压盖世魔头的无上法器。至于那所谓的炉灵……呵呵，便是那被封印的魔头，其意识剥离出的一缕残魂罢了。”
“一派胡言！”唐冥怒声打断，“先前那个牛鼻子老道也说过类似的屁话，他现在坟头草都三尺高了！”
黑袍人闻言，竟向前踏出一步，每一步都像踩在人的心尖上。他那沙哑古怪的嗓音再次响起：
“你当真以为，那老道是死于你们之手？错了，大错特错！他，是被炉灵反噬，活活吞噬掉的！每一任太虚神炉的守护者，最终的下场，都逃不过沦为炉灵食粮的命运。看看你的小情人吧，她……不已经开始了这个过程吗？”
“轰——！”唐冥只觉脑子里像是有什么炸开了。
林霜先前那些记忆混乱、举止失常的模样，还有她在黑茧中经历的种种诡异变化，一幕幕不受控制地涌上心头。