青州城内肆虐的烈焰，也以肉眼可见的速度开始消退，周遭渐渐恢复了原有的宁静。
云无极摊开手掌，接住了那枚兀自跳动着红光的碎片，脸上露出一丝玩味。
“果然是太虚神炉的碎片，此行不虚。”
唐冥面色骤沉，下意识攥紧了怀中的太虚神炉，那熟悉的温热此刻却有些烫手。
“阁下此话何意？”
“没什么特别的意思。”云无极将那枚碎片随意纳入袖中，这才转身，正对着唐冥与林霜二人，“我只是奉了当今圣上的谕令，前来收集散落在各地的神炉碎片。”
“皇上？”林霜眉头轻皱，“朝廷也晓得太虚神炉之事？”
“何止是清楚。”云无极唇边的弧度更深了些，“皇上对此事极为看重，早已颁下旨意，广邀天下间的奇人异士，定要将所有神炉碎片悉数寻回。”
他话语一顿，转向唐冥，语气平淡却带着不容置喙的压力。
“自然，也包括你身上那一件。”
唐冥浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底直冲天灵盖，但他面上依旧竭力维持着平静。
“神炉乃天下重器，怎能轻易交予旁人？”唐冥声音不高，却字字清晰。
“旁人？”云无极发出一声嗤笑，那笑声在寂静的夜空下格外刺耳。
“小兄弟，你这话可就见外了。”
“当今圣上英明神武，励精图治，才有这四海升平，万民安乐的景象。”
他顿了顿，语调一扬：“神炉若能重聚，用以镇压黄泉，福泽天下苍生，这等功在千秋的大好事，难道不值得你我共襄盛举？”
冠冕堂皇的言辞，压迫感却丝毫不减。
林霜踏前一步，将唐冥护在身后，清冷的声线对上云无极。
“听起来确实是为国为民的大好事。”
“只是，皇上究竟打算如何运用这神炉之力，云前辈可否明示？”
“呵。”云无极唇角那抹弧度敛去，声音骤然转冷。
“神炉如何使用，自有圣上乾纲独断，岂是尔等能够过问的？”
他手掌不经意般搭上了腰间剑柄，锋锐剑气无形弥散。
“本座奉劝一句，识时务者为俊杰。”
“主动配合，他日封侯拜相，荣华富贵唾手可得。”
“倘若冥顽不灵，非要敬酒不吃吃罚酒……”
剑柄上的手指微微一紧。
剑未出鞘，周遭的空气却骤然紧绷，无形剑意已透骨三分。
“那本座也只好亲自出手，‘请’你们配合了。”
“请”字咬得极重，威胁之意，昭然若揭。
唐冥面沉如水，心念急转。
云无极此人剑术通神，实力深不可测。
正面冲突，自己和林霜绝无胜算。
可太虚神炉干系重大，岂能如此轻易交出？
气氛凝滞，杀机一触即发。
就在这千钧一发之际，夜空之上，异变陡生！
一道璀璨金光撕裂夜幕，挟无上威严，骤然垂落！
金光敛去，现出一卷明黄卷轴，静静悬浮于三人头顶。
一股浩荡皇威弥漫开来，压得人几乎喘不过气。