“记住！”
王天阳的声音陡然转厉。
“此事，列为最高绝密！”
“消息传递过程，必须万无一失！”
“绝不能有半点风声泄露出去！明白吗？”
“是！属下明白！”
那心腹浑身猛地一凛，感受到了家主话语中那冰冷的杀意，重重叩首领命。
随即，他悄无声息地站起，迅速退了下去，消失在阴影之中。
主厅之内，再次恢复了令人窒息的死寂。
王澜看着父亲那如同万年寒冰般的侧脸，只觉得一股寒气顺着脊椎骨往上爬，连大气都不敢喘一口。
……
夜色渐深。
许元回到了镇龙司旁那座僻静的小院。
他关上院门，站在清冷的月光下，眼神沉静，心中却早已波澜起伏。
银姐的话语，勾挂岭的线索，以及那令人心悸的“妖魔”之说，在他脑海中反复回荡。
铜髓丹，关乎他武道能否再次突破的关键。
铁骨兽脊髓，是无可替代的主药。
勾挂岭，纵有万般凶险，纵有妖魔传说，为了更强的力量，为了能在这个危机四伏的世界更好地活下去，他别无选择。
这一趟，必须去！
而且要快！夜长梦多！
晚上，他简单将需要外出一趟，寻找特殊材料的事情跟阿秀提了一下。
只说了要去勾挂岭附近，并未提及铁骨兽和妖魔之事，以免她过度担心。
阿秀一听“勾挂岭”三个字，小脸顿时变了颜色，清澈的眼眸里写满了担忧。
她知道那地方不是善地，常有猛兽毒虫出没，甚至有山匪流窜。
但她也明白，许元决定要做的事情，必然有他的理由，而且是无可奈何的选择。
千言万语，最终只化作一句轻柔的叮咛。
“许大哥，你……你一定要多加小心，早些回来。”
许元看着少女眼中的关切，心中微暖，点了点头。
第二天清晨。
许元来到将作坊，找到了周明。
他并未说明具体去向和目的，只说自己领悟到一些新的东西，需要外出几日，寻找些特殊的材料进行尝试，顺便印证感悟。
周明见他眼神坚定，又想到他昨日才开始修炼那凶险的《灵枢刻经》，以为他是修炼上遇到了瓶颈，需要外出寻找灵感或者机缘，沉吟片刻，便准了他的假。
只是再三叮嘱他万事小心，切莫逞强。
许元道谢后，便离开了将作坊。
他在城中最大的杂货铺和药铺，仔细采购了必要的干粮、饮水、上好的金疮药、解毒散，以及一份尽可能详细的清河郡南部及勾挂岭区域的地图。
一切准备就绪。
没有丝毫拖沓。
许元换上了一身更适合在山林中穿行的青色劲装，背上简单的行囊，离开了清河郡城。
他没有选择官道，而是直接钻入了城外的密林。
身形如同一道青色的影子，展开身法，朝着南方勾挂岭方向，疾驰而去。
经过整整一天一夜，毫不停歇的急速跋涉。
凭借着远超常人的体力和耐力，许元终于抵达了地图上标注的【勾挂岭】外围地界。
前方，连绵起伏的山峦如同蛰伏的巨兽，笼罩在氤氲的雾气之中，透着一股原始而危险的气息。
空气中，弥漫着潮湿的草木腐朽味道，以及一种难以言喻的压抑感。
许元停下脚步，目光锐利地扫视着眼前这片陌生的山林，眼神凝重。
勾挂岭，到了。