凛冽的风沙裹挟着肃杀之气，狠狠地抽打在姜离的脸上。
他眯起眼，望着眼前这座饱经风霜的边关城池，心中不禁一沉。
残破的城墙如同垂暮的老人，无力地抵挡着风沙的侵蚀，斑驳的墙面上依稀可见昔日战火的痕迹。
城门洞开，守城的士兵一个个无精打采，士气低落得如同泄了气的皮球。
“老大，这……这也太……”吴辰望着这萧条的景象，忍不住倒吸一口凉气，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
姜离没有说话，只是默默地翻身下马，踏着厚厚的黄沙，一步步走向城门。
沉重的脚步声在寂静的城门口回荡，仿佛敲击在每个士兵的心上。
“末将赵勇，参见指挥使大人！”一位身穿铠甲，满脸风霜的中年将军快步迎了上来，抱拳行礼。
虽然语气恭敬，但眼神中却带着一丝不易察觉的警惕和怀疑。
姜离微微颔首，目光如炬地扫过赵勇，沉声道：“赵将军，如今边关形势危急，本官奉皇命前来调查叛乱之事，还请将军全力配合。”
“末将自当遵命！”赵勇连忙应道，但心中却有些不以为然。
一个初来乍到的指挥使，就想插手边关军务，怕不是来抢功劳的吧？
“带我去看看军事布防图。”姜离开门见山，直奔主题。
赵勇脸色微微一变，犹豫了一下，说道：“大人，这布防图乃是军中机密，恕末将不能轻易示人。”
姜离嘴角勾起一抹冷笑，“赵将军，如今边关告急，你却如此推三阻四，莫非是有什么隐情？”
赵勇顿时涨红了脸，怒道：“姜大人，末将镇守边关多年，对朝廷忠心耿耿，岂容你如此污蔑！”
姜离并没有理会赵勇的愤怒，只是淡淡地说道：“既然如此，那就请赵将军带本官去视察一下城防，也好让本官心中有数。”
“这……”赵勇一时语塞，不知该如何应对。
姜离没有再看他，而是转身朝着城外走去，“走吧，赵将军。” 他的声音虽然平静，却带着不容置疑的威严。
赵勇深吸一口气，强压下心中的怒火，跟了上去。
“大人，我们不去看布防图了？”吴辰压低声音问道。
姜离瞥了他一眼，“不必了。” 说完，他径直走向了不远处的一个村庄……
姜离没有再纠缠布防图的事，径直走向了不远处的边民村庄。
荒草连天，破败的小屋里炊烟稀疏，田地荒芜，一眼望去尽是萧瑟与贫困。
村民们目光呆滞，衣衫褴褛，仿佛已经习惯了苦难的生活。
见姜离一行人到来，他们起初只是冷眼旁观，面无表情。
姜离停在一间破旧的小屋前，轻轻敲了敲门。
门吱呀一声开了，露出一张布满皱纹的老脸。
刘老汉用混浊的眼睛打量着姜离，眼中满是警惕和不安。
“老人家，我是锦衣卫指挥使姜离。”姜离语气平和，面带微笑，“这里连年战乱，生活艰难，有什么困难，可以告诉我。”
刘老汉迟疑了一下，最终还是开口了：“大人，我们这里的日子确实不好过，连粮食都成问题。城里的守军也帮不上什么忙，他们自己也过得紧巴巴的。”
姜离点了点头，转身对吴辰说道：“吴辰，去问问士兵们，看能不能分一些粮食给这些村民。”
吴辰愣了一下，随即明白过来，连忙点头应道：“是，大人。”他迅速去安排了。
不多时，几个士兵扛着粮食来到村口，分发给等待的村民们。