曼娘派人找来了大江南北的胭脂水粉，和京中夫人小姐们用惯的各占铺子里一半份额，如此一来，无论是想尝鲜还是回购，都能满足客人的需求。
因着那草药，叶晚竹提前便将蕴秀阁后院的小楼建成了雅间模样，暂时先供客人休息所用。
开业的消息已经放了出去，许是她这段时间在京中的名声又好了起来，比起先前，客人们对蕴秀阁的兴趣明显大了不少。
这是好事。
万事俱备，只欠东风。
叶晚竹正在安心等待一个时机，一日傍晚，虎子却慌里慌张地找到了景平王府来。
“小姐，出，出事了！”
他气喘吁吁地被带进潇湘院。
“您让曼娘关照的那个小乞丐被人打了，还伤得不轻！”
叶晚竹眉头一皱，“怎么回事？路上说。”
叫来马车往蕴秀阁去，虎子这才喘匀了气，说起一个时辰之前的事情来。
结束了一天的忙碌，伙计们各自散去休息，虎子则是带上曼娘给小花等人准备的饭食，往她们惯常落脚的地方去。
曼娘没查出小花有什么问题，倒是发现这孩子着实可怜。
小花原本是京中一户人家的孩子，母亲生她时难产去世，父亲是个烂酒鬼，本事没有脾气不小，动辄对小花拳打脚踢，只有年迈的外祖母凑合着拉扯她长大。
等她好不容易长到六七岁，家里已经捉襟见肘，父亲的酒瘾却越来越重，竟然生出了要把小花卖掉，换银子买酒的念头。
他往家找来人牙子要把小花带走，外祖母想上前阻拦，一时情急气得摔倒在地，再也没爬起来。
小花被人牙子拖走，哭声传遍整条小巷。
可惜她太过瘦小，连一点活都干不动，脾气还不好，小花在人牙子手里十天，被三家买主退货后，又被气急败坏的人牙子赶回家里。
人牙子原本还想要回银子，一推门发现小花父亲的尸体倒在房门前，不知道已经死了多少天。
他醉酒摔倒，撞破了脑袋又无人搀扶，大理寺没查出什么异样，草草收尸结案，人牙子嫌晦气早就溜之大吉。只剩下一个小花孤零零地被留在院中。
后来她就慢慢当起了小乞丐。
“这孩子过的太苦，我们听着都心里难受，索性让他们跟着一起吃饭，反正也就是多跑一趟的功夫！”
虎子抽了抽鼻子，又把大腿一拍。
“我今天过去的时候，那院子里一点声音都没有，倒是好大的血腥味，小的翻墙进去，就看到小花儿浑身是伤躺在院子里……”
小花鼻青脸肿，被打掉了两颗牙，还断了肋骨，最危险的伤是后脑砸出的大洞，从对方下手的情况来看，应该是寻仇。
虎子发现之后就把人送到了附近的医馆，叶晚竹到的时候，曼娘以及小花的小弟小妹们已经在屋中了。
被蕴秀阁照顾了一段时间，如今他们看上去已经干净整洁了不少。
不过，老大受了重伤，生死未卜，这一群小娃都眼眶通红，死命地憋着哭声。
叶晚竹上前挨个揉了一把脑袋，而后蹲了下来。
“都别哭了，我来给你们老大报仇，先告诉我，那个时候你们都在干什么，有没有什么跟平时不一样的地方？”
如无必要，这些小乞丐们一般都是同进同出，不会专门留下一个人的。
有人调虎离山，故意针对小花下手。
叶晚竹身上的冷意重了几分。
“虎子哥说，今天有好吃的，让我们过去……”