三日后。长河水馆，春寒料峭。
只见整个水馆临江而建，碧波万顷，楼台飞檐，檀香缭绕。
今日，水馆上层被林尧包下，灯火辉煌，管弦细奏，帷幔低垂，隔绝外界。
而林峰一袭墨青常服，佩着大理寺少卿腰牌，缓步踏入。
厅内宾客已至大半，皆是兵部、刑部、工部、尚书台等中坚之臣。
另一边林尧坐于主位，身着深绛官袍，鬓角微白，气势如山。
他见林峰到来，笑着起身，亲自迎了两步。
“沈大人，早闻大理寺新星，今日一见，果然不同凡响。”
随后林峰拱手一礼，神色恭敬：
“不敢当，沈策初登堂奥，尚需诸位大人多指教。”
两人客气数句，便并肩入座。
酒过三巡，菜至半席，气氛渐渐放松。
而林尧执起酒盏，笑眯眯地望着林峰，忽然悠悠开口：
“听闻沈大人，乃出自西北沈氏？”
林峰心中微动，面上却神色如常，举杯轻笑：
“家父早逝，祖籍确是西北，不过家中早已衰落，算不得什么名门。”
而林尧闻言，眸光一转，似笑非笑：
“西北沈氏，旧年曾为边军粮台世家，沈家子弟，骨血里多半是能打的。”
“沈大人，武艺也极精吧？”
只见林峰微微一顿，眸中寒光一闪即逝，低头轻笑：
“幼时在乡中打熬了几年，只是粗胚子一枚，不敢与边军子弟相提并论。”
随后林尧听得一笑，却敛了敛眸光。
他举盏敬酒，语气半真半假：
“听说沈大人幼年离乡，行踪一度成谜。”
“有人言，曾在南疆客居，也有人说，在西漠落户。”
“敢问，沈大人这十年，可有隐居之地？”
厅内原本喧闹声仿佛一顿。
一众官员皆面带笑意，举杯劝酒，耳朵却悄悄竖了起来。
林峰眼中寒意微微起伏，却面上神色恰到好处的沉静。
他举杯轻轻一饮而尽，放下杯盏，慢悠悠答道：
“十年前，家父因族事与南疆商贾有往来。”
“沈策幼时随行，流落南疆三载，后又辗转至西漠小国，学了点雕虫小技，方才得以自保。”
“再之后，归国投靠恩师，考中功名，入仕大理寺。”
声音不急不缓，每一句都似有出处，每一个细节，都模糊得刚刚好。
林尧端着酒杯，盯着林峰看了片刻。
这一刻，连席上风都仿佛静了一瞬。
良久，林尧忽然大笑一声：
“好，好一位流浪少卿！”
“人若无苦寒，怎懂生死？”
他放下酒盏，拍了拍林峰肩膀，语气带着三分赞许，七分探究未尽的意味。
“若我林家麾下，能有沈大人这等人物，何愁不能兴盛？”
林峰垂眸一笑，声音温和：
“林大人过誉了，沈策不过一介寒门，怎敢与林家这样百年望族并论？”
林尧笑意不减，眸光却微微一沉。
这小子，口齿伶俐，气息如铁，动静皆稳，竟无一丝破绽。
——不像普通官场庸才。
更像是……
从尸山血海里打磨出来的刀。
林尧心头微沉，却也更加警惕了几分。
这沈策，绝不能小觑。
西京夜寒，星月无光。
林峰自长河水馆离开，立于夜风之中，衣袍猎猎作响。
他负手而立，眉眼淡漠，心中却冷意翻滚。
林尧试探已至极限，林家的刀，怕是很快就要落下了。
他抬头看了眼远处的西山方向，嘴角勾起一抹冷笑。