见门关不上，吴玲姝满心的委屈瞬间决堤，转身便朝着里间跑去，滚烫的泪水顺着脸颊簌簌滚落。
陈恪之见状，迅速合上房门，一个箭步跨到吴玲姝身后，将她紧紧抱住，声音里满是焦急与恳切：
“玲姝，你听我解释，求你了。”
“你放开我，我不想听。”
吴玲姝一边哭着，一边用力挣扎，试图挣脱陈恪之的怀抱。
陈恪之却将她箍得死紧，仿佛只要一松手，吴玲姝就会像一缕烟般消失不见，再也寻不回来。
察觉到怀里的吴玲姝哭声愈发悲恸，抽噎声一下下撞在他心上，陈恪之心里狠狠一揪，手臂的力道不自觉就松了些。
他缓缓绕到吴玲姝身前，眼眶泛红：
“对不起，是不是弄疼你了？我…… 我只是怕你又躲开我，再也不给我靠近的机会。”
说着，他小心翼翼地抓起吴玲姝的手，声音轻柔：
“会试放榜那日，我满心期许地看向榜单，却怎么也找不到自己的名字。
那一刻，我心急如焚，第一个念头便是立刻飞奔到你身边，我知道你必定在为我担忧。
可就在我转身要走时，有个人自称是山长派来的，将我叫住。
后来才得知，竟是此次科考的监考官大人要见我。”
陈恪之言辞急切，生怕她听漏一个字：
“大人告知我，我的试卷被人恶意掉包。
为了彻查此事，我必须独自隐匿起来，直到殿试时才能现身，在此期间，还严禁与任何人联络。
就连书院学舍里我的东西，也是那位大人派人取走的。
玲姝，我真的是身不由己，才没能来找你，你一定要相信我。”
陈恪之一口气将这番憋了许久的话倾诉而出，眸光中涌动着希冀。
吴玲姝静静听完，心中五味杂陈。
一方面是对陈恪之深深的心疼，想象着他那段时间的煎熬。
另一方面，过往一个月的委屈再度涌上心头，她咬了咬下唇，声音带着一丝哽咽：
“那后来呢？殿试结束后，为何还是一直没来找我？”
“殿试一结束，我便马不停蹄地赶来寻你，可那时你已经离开了。” 陈恪之无奈地叹了口气。
“你别骗我，我问过小虎，他说压根儿没人找过我。” 吴玲姝眉头紧皱，眼中闪过一丝怀疑。
陈恪之这才想起之前对小虎的叮嘱，顿感自己弄巧成拙，忙不迭解释：
“我当时满心担忧，怕你在气头上故意躲着不见我。
所以特意嘱咐小虎，别跟你提起我来找过你，只让他悄悄到书院给我通风报信。
都怪我考虑不周，才让你产生了这么深的误会，玲姝，是我不好，对不起。”
听到这番解释，吴玲姝心里的大石头落了地，原来真的是一场误会。
可这一个月来为他流的眼泪，受的委屈，又怎能轻易释怀。
她别过头，话语裹挟着酸涩：
“你先回去吧，我们都需要时间冷静想想彼此的关系。
如今你身份今非昔比，成了众多贵女眼中的如意郎君，我们门第悬殊，根本不相配。”
听闻此言，陈恪之眼底闪过一丝慌乱，双手迅速扶住吴玲姝的双肩，让她直视自己的双眼：
“玲姝，你怎能这般看轻我们的感情？我陈恪之绝非那种攀附权贵之人。
我想要的功名利禄，我会凭自己的本事去挣，绝不需要借助他人之力。