那晚很快就安静了，要是人，翻墙哪有那么容易，墙上还嵌着尖石呢。”
吴玲姝听后，若有所思地点点头：
“好像确实是这么回事。当时炭球很快就安静下来，若真是贼人，要翻越这高墙，没那么容易，兴许真是野猫。”
苏瑶留意着陈恪之的表情，适时提议：“先吃饭吧，别聊这些煞风景的事了。”
“好，先吃饭。”陈恪之应道。
尽管三位姑娘否定了有贼人闯入的说法，让他心里的担忧稍稍减轻，但疑虑仍未完全消除。
那两个神秘糙汉一日不现身，他就难以安心。
饭后，吴玲姝将陈恪之送至院门口。
陈恪之拉住吴玲姝的手，目光真挚：“玲姝，你父母何时回来？”
吴玲姝闻言，心头一紧，赶忙回答道：“不知道啊，怎么突然问起这个？”
“我想早日与你定亲，以免夜长梦多。” 陈恪之的语气诚恳而坚定。
近来，除了吴卓翰大人有意撮合，户部尚书也隐晦地表达了将女儿许配给他的意愿，这让陈恪之倍感压力，只想尽快定下与吴玲姝的亲事，断了他人念想。
得知陈恪之的心意，吴玲姝心里像吃了蜜一样甜。
可一想到藏在心底的那个秘密，又仿佛有一块巨石压在心头。
她强颜欢笑，温柔地劝道：
“这事先不着急。你刚踏入官场，公务繁忙，应以事业为重。平日里对上司多些恭敬，积累经验才是要紧事。”
听着吴玲姝体贴入微的话语，陈恪之心中满是感动。
他将吴玲姝拥入怀中，下巴轻靠在她头顶，声音轻柔：“玲姝，有你真好。”
吴玲姝脸颊绯红，心在胸腔里怦怦直跳，沉浸在这温馨的氛围中。
两人依偎许久，吴玲姝抬头望向夜空：“天色已晚，你该回去了。”
陈恪之没有回应，反而抱得更紧：“我不想走。”
吴玲姝心中一惊，嗔怪道：“那怎么行？”
陈恪之缓缓松开怀抱，目光望向前方，语气带着一丝落寞：
“自我年幼起，便在书院求学，书院课业繁重、规矩繁多，一年到头难得回家，与父母相处的时间屈指可数。
十几年来，每日与书本为伴，生活平淡又乏味。
直到那日，在绣坊与你偶然相遇，我才感觉生活开始有了色彩。
从那以后，我一次次前往绣坊，皆因那里有你。
于我而言，只要有你在的地方，那便是家。
你住在这小院里，这儿自然就成了我的家，所以我怎么舍得离开呢。”
听着陈恪之的肺腑之言，吴玲姝心中既甜蜜又心疼。
状元之路的艰辛，常人难以体会，此刻，她也渴望与眼前的爱人共建一个温暖的家。
“等房子修缮好，咱们就定亲。” 陈恪之双手握住吴玲姝的肩膀，郑重说道。
“好。” 吴玲姝眼眶微红，眼中闪烁着幸福的光芒，轻轻点头。
片刻后，吴玲姝目光下意识地朝苏瑶和唐悦房间的方向瞥了一眼，脸颊微红，小声说道：
“咱们快分开吧，要是被小七小八看到咱俩在这儿亲昵，不太好。她俩如今还单着呢，别刺激到她们。”
陈恪之听闻，脑海中浮现出好友秦旭的身影，不禁试探着问道：
“小七小八两位姑娘，难道都还没有心上人吗？”