“再有郎君这四品刺史之位，甥舅二人同为大臣，当真是一段佳话。”
“可见高将军何等看重，郎君您必有后福。”
孙士廉闻言心花怒放，一阵大笑，许久方才停歇，面上仍是得意。
“我年过半百，已绝了出将入相之心，惟愿守好这一方水土，不至于民生凋敝，便死而无憾。”
“我家若能兴旺，必是落在烨儿身上，他可是王佐之才，一出仕便得主上重用，倚仗为肱骨，前程不可限量。”
说到此处，他忽而话锋一转，忧虑道。
“主上经历此番大胜，声势越发惊人，恐怕少不了贤才主动来投，届时，文臣如云，武将如雨，怕是分薄烨儿之功。”
“我须得想个办法，为他巩固主上心中的信重。”
只是，苦思冥想许久，仍旧想不出两全之策。
管事见他愁眉不展，忽然眼珠一转，低声道。
“郎君，自古以来，唯有秦晋之好最是稳妥，只要国运绵延，便不缺荣华富贵。”
“奴听闻高将军虽年少英才，却因守孝之故，至今没有娶妻。”
“这可是大好机会，若能和他结成亲家，何愁他不予重用。”
“此话有理。”孙士廉眼眸一亮，“自古以来，英雄难过美人关，这枕头风一吹，威力堪比千军万马。”
“只是，我家并无适龄女儿。”孙士廉转而苦恼道。
他膝下唯有一子，而族中之女，不是年龄太小，便是身份不合，不觉十分遗憾。
管事低笑一声：“郎君，可是忘了您外甥女，皎姑娘，年方十八，仍待嫁闺中呢。”
“皎儿？”孙士廉先是一喜，后又一叹，“皎儿天生丽质，贤惠识大体，喜读文史，见解不凡，当为世间奇女子。”
“只是，她命格殊异，不同于常人。”
管事同样心生叹息，皎姑娘为人良善，从不轻贱他们这些奴仆，反而关照有加。
只可惜，被声名连累，至今无人敢娶。
她的兄长正是杨烨，兄妹俩本是秦州杨氏子弟。
父亲为杨镇，原配崔氏，出身名门大族——清河崔。
崔氏生下一子一女，便因病去世。
长子为杨猛，长女为杨嬛。
杨镇后又续弦，娶了孙士廉之妹，同样生下一子一女，便是次子杨烨，次女杨皎。
自从杨镇撒手人寰，便由长子杨猛继承家主之位，他厌恶孙氏母子三人，将他们赶出家门。
这才被孙士廉接回家中抚养，那时，兄妹二人不过八九岁。
一晃十几年过去，两人皆已长大成人。杨皎更是出落得窈窕淑女，颇有名门闺秀之风范。
孙士廉视这个外甥女为掌上明珠，一心为她打算，到了及笄之年，便为她多番相看青年俊杰。
只是，杨皎忽然染上气疾，胸闷气短，每每咳嗽不止。
孙士廉忧心不已，为她遍寻名医，可惜，苦口良药不知喝了多少，仍无法根治。