孙士廉自是言听计从，感慨道：“我家今后兴盛与否，皆仰赖烨儿你了。”
杨烨摇头道：“舅父过谦了，若无舅父谆谆教诲，岂有我长大成人一日。”
孙士廉满怀欣慰，待褚谅来至合川，当即出城十里相迎。
果然如杨烨所料，高楷承诺一如既往，并未多加苛责。
孙士廉这才放心，上表投靠。并与褚谅同榻而眠，秉烛夜谈。
一番笼络之下，顺理成章改换旗帜，成了高楷治下一州。
待褚谅回返金城复命，孙士廉送出城外十里，极为恭敬。
城楼上，他看一眼身侧，忽然开口道：“烨儿是否动了出仕之心？”
杨烨也不意外，坦然道：“我素日冷眼旁观，这高楷所作所为，实乃明主。”
“大丈夫生在乱世，自当择一明主辅佐，以求封妻荫子，居庙堂之上。”
孙士廉颔首道：“主上天纵之才，当为明主无疑。”
“烨儿你腹有韬略，足智多谋，又曾四处游历，见识已胜于我。”
“明主能臣，若能善始善终，当为一段佳话，光耀千古。”
“我所虑者，唯有那渭州李昼，其人出身显赫，文武双全，又知人善任，麾下贤才猛将无数，必是主上一大劲敌。”
“不知烨儿有何应对之法？”
杨烨摇头一笑：“那李昼诚然势大，却偏重世家大族子弟，我这区区寒门，恐怕不入其眼。”
“况且，宁为鸡头，不为凤尾。主上麾下正缺乏谋主，正是我施展才能之机，绝不可错过。”
孙士廉连连点头：“烨儿思虑深远，为何不与褚公同行，请他引荐一番？”
“锦上添花，不如雪中送炭。”杨烨扬眉一笑，“我料这岷州必有战事，正该前去一观，伺机为高将军献上一城，作为晋升之机。”
“这般方才为人重视，不至于虚度年华，案牍劳形。”
孙士廉也无异议，转而说起一事：“你若出仕，怕是瞒不过你兄长。”
“若他从中作梗，倒是不美。”
杨烨眉宇间掠过一丝厌恶：“父亲病重之时，交代他厚待母亲，照顾我与小妹，他装作孝子，满口答应。”
“然而，父亲一夕去逝，尚在孝期，他便将我们母子三人，赶出家门，流落街头。”
“若非舅父将我们接来，我们已然冻饿而死。”
“我不曾和他计较，他却对我出仕百般阻拦，坏我名声，居心不良。”
“此等大恨，我必当回报。”
孙士廉见他满脸恨意，叹息一声，道：“你们终究是杨家子弟，血脉至亲，何至于此。”
杨烨讥笑道：“我视他为长兄，他却待我如仇敌，欲置我于死地。”
“他虽得意，未必可横行一世。我虽困顿，未必没有扶摇直上之时。”
“我已决定出仕，立一番事业，届时自有我的道理。”
孙士廉心有千言万语，到了嘴边只化为一句：“务必护佑自身周全。”
“荣华富贵固然可求，性命却是第一要紧的。”
“是。”杨烨长身玉立，一拜到底，“若有飞黄腾达之日，必当报答舅父抚养之恩。”
山河万里，迢迢大路，一素衣青年，策马奔向远方。
……