“若再停留片刻，必葬身火海，死于非命。”
夏侯敬德浑身一个激灵，骤然惊醒，忙不迭地道：“退，我等速退！”
众人如梦初醒，顾不得整理家当，慌忙翻身上马，逃往深谷之中。
“咻咻咻！”
蓦然，弓如霹雳弦惊，一支支箭矢如雨点一般，覆盖前路，众人急忙勒马，险之又险避开箭雨。
“瘦猴”已然六神无主：“敬德，前路已断，我等该退向何方？”
夏侯敬德环顾四周，大火已呈包围之势，将他们困在其中，极速逼近。
再不设法逃出，必遭烈焰焚身而死。
一想到这等酷刑，众人皆面色煞白，冷汗直流，恨不得拔刀自刎，尚且痛快些许。
夏侯敬德攥紧马鞭，沉声喝道：“事到如今，唯有择火势最弱之处，迅速突围，或有一线生机。”
此话一出，众人皆点头附和，谁也不愿坐以待毙。
观望片刻，“瘦猴”眼明心亮，陡然发现一处破绽，大喜道：“敬德，此处可供我等退去。”
夏侯敬德定眼一观，却正是一处峡口，中有一条小道若隐若现，不知通向何方。
心中没来由掠过一丝疑影，本想细思片刻，奈何大火无情，容不得丝毫犹豫，当即一咬牙，喝道：“速退！”
他一马当先，奔赴峡口，倏忽一跃，甩开火蛇，落在小道之上，不禁大松一口气。
众袍泽见他无恙，争先恐后跳过峡口，汇合一处，转瞬之间，不知去向何方。
片刻之后，马蹄声响起，高楷昂首伫立，笑道：“这夏侯敬德倒是有情有义，是一条好汉。”
杨烨颔首附和，忽又疑惑道：“主上，何不趁机将他擒拿，反而放任他离去？”
先前箭如雨下，本可将这数百袍泽覆灭，却避开人群，并未射杀一个。
又于火海之中，故意留出一条生路，引其等退走，如此行事，着实令人费解。
高楷好整以暇道：“我料这夏侯敬德，铁骨铮铮，绝非轻易心服之人。”
“倘若以袍泽性命相逼，他纵然一时屈服，也必有怨怼，恐生后患。”
“既如此，何必趁人之危，不妨放他们离去。”
邓骁拧眉道：“将军，倘若他一去不返，遁入茫茫深山，不知所踪，岂非前功尽弃？”
高楷摇头一笑：“大丈夫生于乱世，正壮年之时，又有一身武力，岂愿埋没山野终老一世，籍籍无名？”
“夏侯敬德必有建功立业之心，并非愚钝之人，必能察觉我意。”
“何去何从，便看他如何抉择了。”
邓骁闻言感叹：“主上洞察人心。”
杨烨默然良久，忽然开口：“主上，我等大事未成，时间紧迫，不可在此长久盘桓。”
他们这一行，是为了深入凉州，断绝赵元谦粮道，让其自乱阵脚。
如今，却在这琵琶山中，与夏侯敬德纠缠不休，一旦误了大事，以致赵元谦攻破枹罕，兰州便危在旦夕。
邓骁神色一凛，附和道：“杨长史所言极是。”
“夏侯敬德纵然有大将之才，却不可因他一人，耽搁大事。”
高楷沉思片刻，颔首道：“此话有理。”
“我已在前路设伏，尽最后一力，倘若夏侯敬德不愿，便不与他周旋，径直去往昌松，以完大事。”