潜王见楚王发兵来救，喜不自胜；又见淖齿雄赳赳气昂昂的，更加欢喜。想起相国韩珉的委琐、司马田触的叛逃，身边人没一个能像苏秦那样出谋划策，他心里就憋着一股气。他一不做二不休，免去韩珉相位，夺了田达将军的职，拜淖齿为相，将齐国朝政、兵权尽付其掌管。
他这一举动、重重地打击了仍然忠于他的权臣：韩蔬公开投奔秦国，达扔了兵权撒手不管，连公玉丹也不想效命了。但是，湣王对此不闻不问，他觉得有了淖齿就足够了。
他天天催促淖齿出征，为他收复失地。淖齿说他新来乍到，情况不明。他要深入了解敌我双方情势，才能制定反燕计划。看完各地送来的军情密报，他惊讶地发现，齐国只剩莒州、即墨一城了，其余的尽为奏赵魏韩、燕五国占领。他意识到欲以一城之力，去恢复那七十余城失地，是不可能的。
指王又来催战，淖齿有点不耐烦劝走滑王后，他坐在堂上想：“为今之计，唯有暗通乐毅，计杀齐王，与燕国平分齐地，方是楚王之利。若再有机会，叫乐毅奏知燕王，立我为齐王，则杀齐王之利，又变为我淖齿之利了。”
算计妥当，淖齿端出笔墨，写了一封密信，差一个心腹将佐，秘密送到临淄呈给乐毅。
乐毅接过信简，拭目读之。
乐大将军台鉴：
本将辉名为奉楚王之命，统领二十万大兵嫩国，实因燕王曾乐将军至楚约伐齐。楚王虽未发兵助，然已暗中许燕破齐。今本将军兵己在齐，不欲负燕前约故致书乐大将浑，求乐大将军转达燕王，再立约倘破蛴之后，平分地，立本将军为新济王，则本将辉当手感王，以报燕先王之耻。倘乐大将军欲尽占全齐，希图自立，则体将军又不得不转念救济燕矣何法何从，望乐大将辉裁而示之。
专祈
楚国将军淖齿顿首
乐教合上信简，沉思良久，觉得紧要关头可不能走错一步。进入齐境后，初始摧枯拉朽，所向无敌。现在欲攻占全国，感到力不从心淖齿提出合作平分土地，倒是一个好办法，但他不能同意淖齿自立为王。他担心托来使回答不确，便密遣盛庆到莒城答复淖齿说：“将军谋杀无道昏君，建立不朽功名，齐桓、晋文之业也不过如此。将军所请，正合乐将军之意，愿淖将军勿失良机，配合燕军剿灭齐国。”
淖齿大喜，在鼓阵里大列兵马，声称操练之后即出兵攻燕，请愍王检阅三军。
湣王带着夷维等人，欣然前往楚营。
到中军辕门前，不见淖齿出来迎接。正感疑惑，忽听一声喊，虎帐中跳出二三百个万斧手来，七手八脚地扭住愍王、夷维等人，就往帐中拖去。
高坐在帐上的淖齿，--见愍王那顺预傲慢样子，心里就直冒火。他骂道：
“齐乃霸国，你是霸国之君，若不昏暴，谁敢侵犯？你东征西伐，一味骄矜，重利虐民，百般无道。诸侯之师才临济西，只经一战，早已弃甲而逃。乐毅之兵刚到临淄，你并未对垒又复弃城而走。不到六个月，已将全齐断送。本将军奉楚王之命，本当中兴齐国，今见大势已去，民怨已深，故不得已而为天下除残去暴，另立新王，你须莫怪我了。”
夷维大叫：“不可不可”，力图制止淖齿妄行。憨王立于帐下，仍然一副满不在乎的样子。夷维赶紧为愍王辩道：
“将军说齐国必亡，究竟有何根据？请将军明训，我家大王一定改悔！”说着，用眼睛暗示愍王。
潜王明白夷维之意，壮起胆子想与淖齿周旋。淖齿强按心中不断上升的怒火，问：
“千乘、博昌之间，地方百里，天降血雨，衣服都被沾污，你可知道？&34；
”不知道。“滑王答。心想，寡人当然知道，但偏不回答，你凭什么质问寡人：
淖齿勃然变色，又问：
”赢邑、博邑之间，土地崩裂下陷，泉水冲天而起，你可知道？&34；&34；不知道！“湣王提高声音。这是天地神祗发脾气，与寡人何干？用得着你来教训？
淖齿怒发冲冠，再问：
”有人当关而哭，急急去拿又不见人，人虽不见，却隐隐仍闻哭声，你可知道？&34；
“不知道！”湣王大声答道。心里不禁想笑，寡人就是一问三不知，看你能奈我何！
淖齿暴跳如雷。他推翻面前的几案，指着潘王喝道：
“天降血雨是上天警告你；山崩地裂是地警告你；有人当关而哭是人警告你。天地人都警告你，而你居然不知省悟，反苟且偷生于一城，还欲作非分之想。本将军今日替天行道，看你会是什么个模样！&34；
夷维大骇，上前抱住湣王哭道：
”大王，快求求淖将军，留我们一条性命吧。“
湣王这才慌了神，拱手向淖齿求饶。
淖齿怒不可遏。他拨出长剑，从夷维腰背直刺进去，鲜血凶猛喷出，溅了淖齿一身。淖齿左手抓住夷维的袍服，用力一提，右手挥剑砍了下去，夷维的头飞出丈余，无头的身躯还在淖齿手中挣扎。
潜王两眼一黑，昏倒地上。
淖齿将夷维尸体扔到一边转过身来，挺着带血的剑，步步逼近湣王。
湣王醒来，看见剑尖正对着他，他凸着两颗眼珠子，步步后
退。
淖齿仰天大笑。过去潜王对他的刁难，使他怒火中烧；方才潜王对他的蔑视，使他无法容忍，怒火烧毁了他的理智，仇恨灭绝了他的人性。他激动、亢奋，他要用人世间最独特的酷刑，来对付这个骄横傲慢的齐潜王。
淖齿命刀斧手在辕门前立起绞刑架，又命刀斧手拿来绳子和利刃。
绞刑架很快竖了起来。绳子和利刃放在刑台旁。淖齿揪住湣王的头发，像提一只肥鹅一样，大步走出辕门，“冻”地一声扔在刑台上。
淖齿命刀斧手将潜王吊起来，剥下衣裳，只剩一条遮羞布，围在了两髋之间。
湣王惊恐、颤抖地求饶。
淖齿右手握着利刃，在湣王胸前划一道口子，左手伸出五指，抓住卷起的皮，“丝啦”一声，狠撕下来，潜王杀猪一般哀吼不止，吊在架上的身子活蹦乱跳。
淖齿让刀斧手学他的样，一块一块地剥湣王的皮，潜王声嘶力竭，不一会就只剩下滴滴哒哒的滴血声。
4
缕缕青烟冉冉升起。
烟雾后面竖着燕国始祖，先王灵位。灵前陈列三牲、宝鼎。原来被齐人夺走的宝物重器，均已运回燕国，今日全部摆在灵台上，以上告先祖先王。
燕昭王率众臣跪在灵台前，向列祖列宗泣道：
“不孝姬平得国以来，立志报先王之仇，雪亡国之恨，二十八年吊死问生，忍辱负重，二十八年励精图治、富国强兵。终得诸侯之助，起百万之师，直捣齐都临淄，诛杀昏王暴君，六个月下齐七十余城，被齐人所夺宝物祭器尽都收回。杀父醢叔之恨已雪，破国亡家之仇已报，国威重振，人心大快。今告于灵前，以慰列祖列宗。”
昭王告毕，与众臣拜了三拜，起来将香火插进香炉。然后对乐毅说：