”元帅息怒！元帅手下留情！&34；
岳飞见众人求请，回想起八年前自己超越职务上疏而获罪，后被恩师宗泽救免的事，气也消了许多。便道：
“看在众将面上，暂贷这三十鞭，下次如敢再犯，一并受罚。”
“谢父帅不鞭之恩，孩儿明白了。”岳云一揖，悻悻地退下。
“众爱将都起来吧！”岳飞双手一抬道。
接着，王贵、张宪、徐庆等几位统制都相继陈述了自己的意见。
对于这场以少胜多的战役如何打法，岳飞从杭州回江州的一路上就已构想成熟，但为了包打包胜，还是让部将们畅所欲言地发表意见，使作战方案更臻完善。
于是，他胸有成竹地道：
“诸位爱将都说了很好的意见。本帅现在决定如下几项要略：其一，先合后分，先集中优势兵力打歼灭战，在吃掉郢州伪齐将士之后，由徐庆留守，其余全部直攻襄阳，擒获贼首李成；然后兵分五路，第一路牛皋率领三千兵马收攻随州，第二路王贵统帅三千兵马取邓州，第三路张宪统帅三千兵马夺唐州，第四路杨再兴统帅三千兵马复信阳军。最后一路，由我和王万带领，穷追李成的残余部队。其二，先礼后兵，先诱降，陈以大义，后出奇兵夺城。其三，先探后进，凡攻一城，都必须事先派间谍进城探明情况，后见机而战。“
”末将遵命。“诸将稽首领命。
”诸位爱将还须记住，以少胜多，勇不足以凭借，用兵贵在制定计谋。春秋时期，晋楚两国城濮之战，晋将栾枝用马车拖曳枝柴而诈败逃走，荆楚军队驰逐，晋兵横击楚军，结果晋胜楚败。这个名叫“杂枝曳柴以败荆”的战例，就是告诉我们凡胜战皆是由计谋所决定的。至于用什么计谋，那要八仙过海，各显神通，随机应变，不是什么事都写在兵书上。所以我曾说过，&39；兵法的运用之妙，存乎一心“。我们岳家军建立四年多来，抗金剿盗，历经百战，有胜无败。这回初伐伪齐，只许胜利，不许失败。军法无情，胜者有奖，败者必罚。”
岳飞的一番话，说得诸将振奋起来，个个摩拳擦掌，人人表示“不成功，便成仁。”
4
兵贵神速，更重机密。岳飞率领的岳家军两万兵马，五月五日夜里刚刚北渡长江，五月八日深夜就长驱至郢州围城。
在渡江时，岳飞在船上以坚决的语气对僚属说：
“飞不收复六郡，誓不返渡。”
在围城时，岳飞又在城下对部将说：
“飞不攻下此城，誓不为人。”
郢州在半年前被齐大将李成所陷。刘豫遭部将京超为郢州知州，带一万兵力守城。京超勇力过人，又善骑射，素号“万人敌”。他自恃勇力，不重视备战，更忽略郢州城的防御设备。
那天夜里，京超正和两名姬妾饮酒作乐，忽闻侍卫报告岳家军已经围城，开头他还不相信，大笑道：
“岳飞，岳飞，莫非他真的会飞么？&34；
随后他亲自闻到炮声、呐喊声，才拖着醉醺醺的轻飘躯体登牌楼守御。
岳飞在门外亲自下令道：
”先登城者赏，退后者斩！&34；
牛皋、王贵二将首先攀登上城楼，奋勇杀死一批守楼的士卒，并轮番同京超对阵。
岳飞魔众随上，前仆后继。蔓时间，拔去了齐帜，换上了宋旗。
齐兵闻风而逃，京超吆喝不住，虽然有万夫不当之勇，毕竟双拳难敌四手，又兼喝了许多酒，便心虚得跳下城楼，打开城门逃走了。
岳飞眼快，命杨再兴、张宪追蹑。眼看追上了，京超慌不择路，又兼夜色昏黑，竟逃到一个悬岩边。随着“啊”一声凄厉的惨叫，京超连人带马掉落到那无底的深坑中。
天亮后，岳飞进城安民。城中百姓夹道欢迎。岳飞宣布徐庆代理郢州留守，对大齐的降兵进行造册登记，共得一万名。愿意留下参加岳家军的欢迎；不愿意的和老弱病残者，释放回家。
于是，一夜之间郢州便收复了。
5
岳飞收复郢州后，在郢州郊区扎营休整五天，以逸待劳。第三日上午，岳飞独自坐在大帐里思考收复襄阳的计策。他派往襄阳收集情报的侦探已经回来，探知襄阳城驻扎齐兵十五万，战将五十八员，东西南北四个城门，门门设备牢固，易守难攻。李成亲自坐镇城中指挥。岳家军收复郢州的消息，已传到襄阳城中，李成刻正严阵以待。收复襄阳，并非活猫捉死鼠那般容易。面对兵力、城防均占优势的强大敌人，恃勇硬攻是不行的，唯一的办法是计取。那么该用什么计策呢？
岳飞愁思苦想着。忽然想起两年前自己巧施“反间计”破曹成的事来。
那是绍兴二年闰四月，匪首曹成聚众十万，占据道、贺二州，烧杀抢掠，无法无天。朝廷任命岳飞代理潭州（长沙）知州，兼荆湖东路安抚都总管，付予金字牌、黄色旗，招降成。但曹成自恃兵众势大，拒不接受招安。岳飞只好率兵八千前往围剿。
岳飞率军到达贺州境内，忽报抓住曹成派来的一个间谍。岳飞叫人把他缚到帐下，故意当着其面问军中粮草事。粮吏曰：“粮尽矣，奈何？”岳飞假装道：“姑且退兵返茶陵。”岳飞说完，佯为失意状，顿足而入。并暗令让这个间谍逃跑。
间谍逃回后，即向曹成面告岳飞将要撒军的情报。曹成闻说大喜，命人马就地休息，待次日半路截击。正当曹成十万大军在夜间熟睡之时，岳飞率八千岳家军杀入驻地。曹兵本是乌合之众，加上夜里不明真相，心生恐慌，一闻到喊杀声便各自逃命，逃不掉的都就地投降。曹成自己也弃众逃遁，直逃到邵州句韩世忠投降。
于是，岳飞平定了这股势力强大的匪寇。
“现在能否依样画瓢再用此计呢？”岳飞在心里问自己，“看来此法可用。但是，敌人的间谍该从那里去找呢？&34；
也是上天成全。正当岳飞苦于没有敌人的间谍可以利用之际，中军王万走进帐里，禀报道：
”元帅，张宪将军抓到李成派来的一个间谍，名叫李明。现请示元帅如何发落？&34；
岳飞闻说，喜出望外。便命令道：
“把那个间谍带进来，我要亲自审讯。”
“是！”王万应声而去。
旋即，那个叫李明的间谍被反手绑着，由两名兵士押进来。
“先把这个该死的间谍，给我绑在柱子上！”岳飞喝道。那间谍毫不畏惧，不但没有求饶，反而破口大骂道：“襄阳不比郢州，李成也不是京超。你那二万兵力，还想攻打我襄阳吗？你死在近日，还逞什么威风？可惜我不能亲眼看到你被我李大哥手刃。”
“我却可以看到你被我岳元帅刀劈。”王万见间谍辱骂元帅，气得一掌挥了过去。
岳飞挥挥手道：
“算了，同他计较什么，不理他就是了。你去把管粮的军吏叫来，我有事问他。”
管粮的军吏王俊应声而至，问道：