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这年八月十二日上午，江州城乡秋风萧萧，秋雨茫茫。刚刚移防江州的岳家军，奉岳飞的命令，在庐山脚下的一片旷野上举行军事演习。
那战鼓声、减杀声、火炮声和兵器撞击声，惊天动地，仿佛一场你死我活的拼搏战，吸引了许多好奇的青年男女和小童举伞戴笠前来观战。
岳家军驻扎襄阳，使大齐李成不敢从汉、襄贸然入侵，也使六郡百姓安居乐业。但在十天前，高宗突然心血来朝，诏令岳飞驻守江州，作为两淮、两浙的援助。所以全军三万兵马便在五天前由湖北襄阳转移到江西北端的江州来。
江州可谓岳飞的第二故乡，他投军后驻扎这里多年。姚太夫人的坟墓就建在江州境内的庐山北麓，这让岳飞可以随时拜谒母墓。但是，这次移防却非岳飞所愿。岳飞一心要进取中原，灭除刘豫，接着大举北伐抗金，驻扎汴京西侧的襄阳地区比较便捷。然而，圣命难违，他只好移驻江州了。
时已晌午，岳飞视察完将士演习，回到宣抚司行辕的案头坐下，正埋首整理着一迭搬家弄乱了的文书，忽然看到自己一份请求进取中原的上疏底稿，不由得默念了起来
“金人在河南立刘豫为帝，是想残害中原，用中国人攻打中国人，他们得以休整兵力，伺隙欲有所图而已。愿陛下给臣以时间，领兵奔赴汴京、洛阳，占据河阳、陕府、潼关，来号召五路的叛将。叛将既已归还，派我朝大军首先进发，刘豫必定弃汴京而走，河北、京戳、陕右地区都可全部收复。再分兵节制河东、河北二路。如此则刘豫可擒，金人可灭，国家长久大计，在此一举。”
这份上疏，勾起了岳飞对近八个月来朝廷和自己的几许要事的回忆。
这份永垂史册的规复中原上疏，是去年除夕之夜写就，今年正月初四岳飞自襄阳入觐高宗时便当面呈上。
岳飞记得高宗当时是含着热泪读完这份上疏的，当即赞许道：
“有这样的臣下，朕还有什么可忧虑的！进兵与停兵的时机选择，朕不从中制约。”
随之，又召岳飞到行在寝阁密谈中兴大计。
谈话间，高宗随便问道：
“卿得良马否？&34；
”臣曾有二匹良马，一天要吃精细豆蔬数斗，饮清洁泉水一斛，然非精料和洁水则不吃喝。备上鞍甲奔跑，初不甚疾，待行百里之后才开始加速，从午时一直跑到西时，都还可以再跑二百里。解鞍后不喘息不流汗，好像什么事也没有似的。这种良马虽吃喝得多但却不凑合着乱吃，力气充足却不急于表现，乃是致远之良材也。不幸这两匹良马去年却相继死了。今所乘之马，一天的食量不过数升，而食不择料，饮不择泉，手执缰绳还未坐稳，它就跳跃着飞跑而去，甫跑百里，便力竭汗喘，累得像将死一样。此类吃得少又容易满足，好表现却容易力气用尽者，则是餐钝之劣材了。两匹良马死后，臣曾悬重金广购良马，可是快一年了，就是买不到。可见良材难得。“
高宗听完岳飞这段关于马的论述，觉得很有哲理意味，便欣然而起道：
”爱卿所言好极了，令朕茅塞顿开。马是如此，人又何尝不是如此呢！&34；
说完，高宗便面授岳飞为太尉，次日任命岳飞为宣抚使兼营田大使。
第三天，高宗让岳飞跟随自己前往建康，令驻守建康的王德、郦琼两支军队隶属岳飞指挥，并面谕他们道：
“你们一定要听从岳飞的命令，就当他的命令是朕的诏令一样！&34；
岳飞辞别高宗回襄阳时，高宗握着岳飞的手道：
”宋祚中兴的事，一切委托于卿。“
岳飞谢恩回襄阳，正图大举进兵中原之际，却发生意外之事，使岳飞这次规复中原的上疏又泡汤了。
都道”天子无戏言“，然而反复无常的高宗赵构，很快便改变了让岳飞进取中原的初衷。
当然，其中似乎也有高宗自己的理由。
理由就是这时太上皇赵佶和郑太后在五国城相继死去。为了接回梓宫安葬，迎归生母韦贤妃（遥尊为宣和太后）奉养，决定屈已对金和议。他悲恸地对群臣谕道：
”宣和太后春秋已高，如今在异国他乡受苦，朕日夜思念。且太上皇又有遗旨，要安葬在宋地故土，但他和郑太后的梓宫未归，朕身为天子，不能尽孝，日夜不连安处。若金人肯归我梓官并宣和太后，朕亦何妨委屈自己同金人和议？&34；
于是，高宗--面命王伦为奉迎梓官使，赴金邦讲和；一面起用力主和议的秦桧为枢密使，节制全国军队。
绍兴二年六月，秦桧因拜相一年毫无建树，被众臣弹劾。当时，高宗气恼秦桧不明自己内心“不愿迎二圣”的事理，便顺水推舟，将他罢相，并亲书“终不复用”的诏令。如今，时过五年，高宗似乎也忘记这事了。
秦桧这几年在温州、越州的知州任上，勤勤恳恳理政，老老实实做人，闭口不言“迎回二帝，收复失地”，对上尊顺权相赵鼎、张浚，对下爱护僚属百姓，才干卓而不群。所以这次高宗决定让他复出，竟得到上下左右的拥护。
然而，摸准高宗心病的秦桧，复出后便死心塌地投高宗之所好，一意主和，当个真正唯圣命是从的大忠臣。为了实现高宗的主和意图，他首先削弱力主收复中原的岳飞军事力量。于是，他对高宗奏道；
“臣观岳家军以一当十，兵力已够。刘光世已罢职，无人主军，应命王德、郦琼领前刘光世军。”
高宗闻说，深感秦桧善解人意。但他又不便朝令夕改，遭人非议，只好采取模糊的领导艺术，让秦桧为他更正了。于是，他微哂道：
“全国兵马皆属枢密院节制，由卿自处便了。”
秦桧便以高宗名义向右相、大都督张浚下了手谕，令王德、邮琼统领淮西前刘光世军，归属都督府节制。
秦桧知道张浚器重岳飞，便多方谗间，他无中生有地对张
浚道：
“吾观岳飞智勇双绝，朝中无人可比。只是有一点居功傲慢，目中无人罢了。”
此时，张浚不赞成秦桧对岳飞的评价，便摇头道：“秦枢密同岳飞未曾共事，怎知他有如此毛病呢？其实，岳飞喜欢和尊敬有才德的人，自己则喜欢读经书和史书，老实恭顺得像个书生。每次战胜，总是说：&39；这是战士的努力，岳飞我哪有什么功劳？&39；所以你说的与事实不符。”&34；但愿是我说错了。张相日后自然明白。“
几天后，岳飞奉旨到建康都督府议事，张浚对岳飞道：”刘光世罢职后，淮西军无人指挥。王德在淮西军中有威望，浚欲任他为都统制，郦琼副之。再命吕址以督府参谋，辅助王德。太尉以为如何？&34；
岳飞对这几人的德才了如指掌，便直言不讳道：
“王德与郦琼素不相下，一旦德出于琼之上，定致相争。吕参谋未习军旅，恐不足服众。”
“张俊如何？”张浚又问。
“张宣抚使乃岳飞的旧帅，本不敢多言。但为国家计，恐张宣抚使暴急寡谋，心胸狭窄，不能团结人，尤为郦琼所不服。”
张浚见闻似有不快，面色稍变，徐徐道：
“杨沂中当高出德、俊二人吧？&34；
”沂中虽勇，但才具和王德相当，郦琼对他也不服气，常有微词，怎能控驭此军？&34；
张浚听到这里，不禁口气。 转，道：
“我当然知道，除岳太尉外，当是无人可胜任了！&34；
岳飞闻说心中一震，正色道：
”都督以国事问我，岳飞不敢不直陈所见。岳飞何尝欲得到此军呢？&34；