”你是言官，为什么一言不发？&34；
杜琼只是微笑，却不与他计较。
谯周更加冲动，他以为战守方略的选择，事关国家生死存亡，不可不论清楚。谯周见杜琼不理睬他，又对尚书杜微、杨洪大声贵问：
“你们是掌管朝廷机密的人，难道也不知内情，为什么都不说一句实话？&34；
”你怎么像个疯子！“杜微、杨洪却不让步，齐声回敬了一句。”什么？我是疯子？哈哈。“谯周又对三位侍中和两位留府长史大喊：”你们都是朝中权臣，也都是丞相的左膀右臂，现在我只问你们一句话。假如马谡不失街亭，丞相在关中用兵，又能坚持多久？&34；
几位权臣见问，竟都怔住，回答不出来。
蒋琬是筹集北伐军需的总管，国中人力、财力之困，筹备军需之难，心中最明白。他早感到丞相此次用兵，实是勉为其难。谯周所问的，的确是要害。假如马谡不败，坚守街亭，关中之战能否坚持下去，实不可知。
但是光汉复刘大业，是蜀汉君臣的神圣职责，偏安自守，等待挨打也不是上策。
丞相兵败，原因很多，到底北伐是不是时机不合，或者该不该用兵，都不是他们这些人所能研究明白的事。便对谯周心平气和答道：
“你不在其位，不知其政，是战是守，丞相比你清楚得多。”谯周听了更不服气，正要发话，后主急忙喝住。他说他做皇上的都不敢怀疑丞相的忠心和谋略，你一个小太史，就不必多心了。自他登基以来，从来是“政由相父、祭则寡人”，这个原则今后也不能变。
谯周见责，口虽不言，心中仍然不服气，轻叹道：为何朝中没有一个人敢说实话呢？
3
费祎主张准了丞相自贬，实是出于公心，现在派他前往汉中宣诏，心里却十分为难。
论派系，他还是刘璋旧人，刘璋之母还是他的姑祖母。但是丞相对他十分器重，对他屡加提拔重用。
几年前他还是黄门侍郎，众臣之中，他还是微不足道的小官。丞相平南中凯旋班师，他随众臣出都门数十里迎接。丞相竟独请他上车同载，沿途接受众臣的迎拜，直入都城，让群臣见其之重。
后来又以他为昭信校尉出使吴国，让他大展其才，不辱使命，又让朝野刮目相看。
此次北伐前夕，又迁他为侍中，成为皇上管理国政的助手。位高权大，一跃成为朝中权臣之一。他和另外二个侍中和留府长史蒋琬等人，实际上是代理丞相之职，统筹军国大事。
对于这样尽心栽培自己的恩师，现在让他当面颁诏贬其三级，实是打不破情面，难以开口。
他对丞相确实是从心里佩服，敬其忠心耿耿，慕其大智大勇，仰其丰功伟绩。出征之前，那一篇《出师表），就令他读得心潮彭湃，热泪盈眶。
“受任于败军之际，奉命于危难之间。二十一年来，为兴复汉室，还于旧都。夙夜忧叹，唯恐托付之不效。 &34；
字里行间，可见丞相呕心沥血，把心操碎。
这次他之所以主张准了丞相自贬，也是从国事出发，大胆进言。若论私情，他应该力保丞相无罪才是。但他是丞相所器重的人，他不能因私废了国法，令丞相失望。
行前，他还特地拜访了留府长史蒋琬。蒋琬奉旨劳师，刚从汉中回来，最知道丞相此时的情绪。他向蒋琬请教，应该如何劝慰，才能使丞相不感羞恚，使军中将士无怨无恨。
蒋琬却只是说，丞相之心，清如明镜，不是言语所能劝慰，这话更令他感到此行之尴尬。
进入汉中，只见大军营盘星罗棋布，散落在高坡平地之中。栅寨整齐，旗号鲜明，号角此起彼落。将士们有的在练武，有的在耕作，有的在打造攻城渡水之器。六军散而不乱，忙而有序。一路之上，竟没有看见一个闲散的人。
费祎在马上，越是钦佩丞相治军之能，越是感到见了丞相，难
以开口宣诏。
听闻天使到，孔明亲自迎出中军帐外，见是费祎，下阶牵手，引入帅帐。
几月不见，丞相竟然须发灰白，面容憔悴，一付苍老之相。不等丞相摆案焚香接旨，费祎急忙先行拜见之礼，不由动情道：
“丞相辛苦！各位将军辛苦！&34；
孔明却不回答，只是摇头叹息，
赵云、魏延、杨仪、马岱、刘琰、张翼、王平、吴班、姜维、廖化等一班将佐，也都沉默不语。
一开口就使丞相和众将感叹，费祎更不知说什么好，中军帐内静得令人难受，他实在想不出有何合适的宽慰之言，可以打破冷场，就无话找话说道：
”蜀中上下，得知丞相智取三郡，深以为喜，无不为丞相神机妙算所折服！&34；孔明听了，脸色更加阴沉，连连摇头道：
“得而复失，空劳师众，枉费心机，一提起就令人感愧！&34；”朝中得知丞相收得良将姜维，天子甚喜，今见将军之面，果然人才难得。“
费祎见以三郡之胜相慰不成，就以收服姜维之事相贺。孔明却又道：
”兵败师还，寸土未得，得一良将，于魏何损？&34；
“空城计抚琴吓退司马懿，教这个死对头，贬职滚回老家，这不能不说是一大成功。”费祎见丞相总是摆脱不了失败之痛，就以丞相这一杰作，大加称赞。
孔明听了还是面无喜色，“空城计”实是不得已而为之，若非情势所迫，岂肯如此冒险，不足称道，少提也罢。
费祎还是不甘心，他一定要把丞相说得心情舒畅，把中军帐的气氛说得活跃起来，他才敢宣诏。这样就不会给丞相的失败之痛雪上加霜，也使各位将军，对朝廷的做法，能够充分理解。
“丞相虽然兵败师还，寸土未得。但迁三郡人口十万之众，粮草、马匹不计其数，大大充实了汉中实力，这不能说是一无所得吧！&34；
不料这话一出口，孔明立即变色，不无痛心道：”此乃不得已之举，与其说是有所得，不如说是有罪过。“试想那三郡千百万人家，被强制迁徙，移居汉中，这是多么残忍的做法，他正想如何善待补过，以安移民之心。
费祎听了丞相的话，再无宽慰之言可说，正如蒋琬所说，丞相之心，清如明镜，不是言语所能劝慰，当即取出贬职诏书，当众就要宣旨。
孔明却不许如此草率，传令摆起香案，奏起军乐，按军中之礼领六军将佐跪地承旨。
众将听到丞相虽然贬为右将军，仍领丞相之职，照旧总督兵马的诏书，都感正是意料之内。丞相还是丞相，只不过暂时委屈领几天右将军的俸禄而已，一切都没有变，于是齐声欢呼
”皇上圣明，万岁，万万岁！&34；孔明却感心里不是滋味。他本想自贬三级之后，朝廷必定另请能人代理丞相，总督兵马。他自己也好从繁忙的军政事务中解脱出来，认真筹划一个完善周全的北伐方略，以便再战。不想朝廷只是名誉上贬他三级，实际上仍然让他领丞相之职，照旧总督兵马。这就让人感觉，他上表自贬，不过是做做样子，根本没有自罪自责之心。
朝廷这样做，真是让他为难。
受诏贬降之后，费祎就要还都复旨，孔明急忙叫住他，说朝廷如此贬用，实是法外加恩。但他不能不知己过，还请朝廷再颁一道赦旨，免去赵云等将军之罪。
此次北伐，蜀兵多于魏兵，不能取胜，反为魏军所破，其病不在兵之多寡，将之功过，而在主帅失误。
他还要朝廷宣谕全国，不论官民贵贱，但有心于国者，直言丞相之缺，严责用兵之短，一概有赏，阻挡言路者必罚。
费祎听罢，心里沉吟，现在就有谯周等人完全否定北伐之举，此例一开，不分青红皂白地攻击丞相用兵，如何了得。但他不敢违背丞相之意，也不把谯周的反战之论说了出来，只是连连命称是。
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汉中还是久旱不雨，一秋枯叶纷飞，寸草不长，终日尘士飞扬。直至冬十一月，才下了一场小雪，汉中又见粮荒。