到了中堂，孔明跪地再拜，再行君臣之礼。
“臣正要进官见驾，何劳圣上亲来相府，教老臣于心不安！”刘禅急忙扶起，连声道：&34；相父回来就好！相父回来就好！&34；
“关中空虚，正是用兵之时，朝中议而不决，不知圣上有何主张？”孔明也不客套，开门见山就问。
“这。”刘禅答不出来，就老实说道：“正因议而不决，这才请相父还都裁决。”
孔明听了，眉头一皱，心里叹道，好一个糊涂天子，我自己上的表章，自己裁决，那还上表章作甚？君臣之礼还有什么用！嘴上却说：
“兵贵神速，机不可失，还请皇上早日定夺！&34；
”可是。“刘禅又犯难了，三言两语他又说不清不能定夺的原因，就用眼睛盯着谯周道：”是你出的难题，现在你自己对丞相说清楚吧！&34；
谯周急忙趋前对丞相道：
“谯周一管之见，却都是肺腑之言，还请丞相斟酌。”
他说完赶紧低头，不敢看丞相是什么脸色。
丞相没有马上回答，堂上一片肃静，谯周料想如此重大问题，他的话不会引起哄堂大笑，恐怕只会招来丞相的一阵斥责。
他不由得冷汗直冒，僵在那里不敢乱动。
不知过了多久，才听丞相说：
“汉魏不两立，王业不偏安。不伐强魏，守是守不生的。等着挨打，就是坐以待毙。与其坐以待亡，不如以攻为守。现在魏军南下，关中空虚，扬州吃紧，正是与东吴联手灭魏的大好时机，不能错过。”
谯周何尝不知这些道理，但是魏军稳定扬州之后，大军返回关中，你怎么办？你还能和魏军耗多久呢？
丞相好象知道他心里想的这些疑问，又说道：
“我军若得关中，必教魏军南北不能相顾，一旦光复旧都，人心思汉，众望所归，天下半定，曹魏逆贼必定惶惶然不可终日，图之也就不难了。”
丞相这番话，立即把蒋琬、费祎等人都说服了。只见他们不住点头称是，并且看得出来，那不是阿谀奉承的虚假之态，也不是客套，而是从心里信服丞相的卓见。刘禅顿时面有喜色，连声道：“还是听相父的不会错。”
谯周心中暗暗叫苦，此时若无一个资深名着、位高权重的大臣站出来反对，出兵的决定就算定了，他这个人微言轻的小太史，无论如何也劝不住了。
5
次日，江州都督李严听诏回到成都，不等他上朝，谯周就连夜登门拜访。
他认为现在只有李严才能劝住丞相用兵，李严与丞相同为托孤大臣，出镇江州，又兼朝廷的中都护，统内外军事，是个地位仅次于丞相的大臣。他若能出面反对明知不能成功的北伐，丞相就不能一意孤行了。
李严本是荆州刘表旧部，刘表败于曹操，他就归了益州刘璋，成了刘璋手下能臣之一。建安十八年，他率军抵抗刘备于竹，竟率众归降，成了刘备轻取西蜀的功臣，十几年来颇受朝廷倚重。
许靖、法政去世以后，他便成了刘璋旧部的头面人物，不时有旧人前来拜访，求请提携。而他也乐意做一些顺水人情的好事，在身边多有一些故旧捧场。
今夜他见谯周来访，心里却很不安。谯周也是刘璋旧部，众所周知这个不知轻重、不会拐弯的谯太史，近来总是和丞相唱反调。先是全盘否定丞相北伐的意义，现在又极力反对丞相用兵。
此时他来造访，就会被人认为，他的所作所为，是他李严指使，或是为了相争什么，处处和丞相唱对台戏。
李严深知自己的轻重，他怎么敢和丞相争呢？他们虽然同受遗诏、同辅后主、同为托孤大臣，但他心里明白，先主那样做，并不是真心托他大事，而是借他之重，安抚蜀中刘璋旧部而已。
他名为中都护，统内外军事，实际上又把他留在永安官，做一个远离朝廷，镇守一方的都督。先主这样安排，他心里明白，嘴上却总是说：托孤之重，臣敢不尽心。
对待诸葛亮，他也一向采取“敬而远之，唯丞相是尊”的态度，后主继位以来，他与丞相倒也相安无事。
“丞相又要用兵，蜀中这一点家底，拼光打尽了，咱们又要再做一次降官！”谯周在故人面前，直言不讳。
“哎呀，你这是什么话呀！”李严急忙截住了谯周的胡言乱语，正色道：“蜀中虽然只有一州之地，却是天府之国，富庶之州。怎会像你说的那样不经打呢？再说光汉复刘，乃先帝遗愿，蜀中上下，岂能只说不做呢？&34；
他本想藉此话题，表明自己的态度，好把谯周打发出去，免得他在这里胡说八道，授人以柄。不料谯周好像看透他这言不由衷的大话，瞪着一双怪眼，瞅着他许久才说：
”光汉复刘？丞相他在做梦，你也跟着他说梦话？&34；
“我看是你旧梦未醒！现在这里是蜀汉王朝，早不是益州旧治了。你做了汉家的臣子，就得为汉家的光复大业尽力！”李严振振有辞回答。
谯周听了只是冷笑。
其实谯周的这些话，他听了很有同感，光汉复刘大业，确实只能梦想。
天下十三州，魏占九州，吴有二州，蜀汉仅得一州。以一州之众，欲得天下，简直是笑话。而且三国鼎立已久，人家早已站稳脚跟，想打败人家，谈何容易。
更有说不出的苦衷是，他已经做了二次降官，三易其主。以前可以说是择明主而事，如果蜀汉真的打尽拼光，自取灭亡，他再作一次降官，那就不能自圆其说了。
谯周是个心口如一的人，心里怎么想，脸上就怎么写，看祥子他压根就不信李严说的是真话。过了片刻，谯周又问：
“远的事咱就不争了。眼下用兵，丞相就要轮换部队，这是老规矩了。现在我单问你，丞相又要把你的江州军调走，给你留下战场上替换下来的老弱伤残，你要如何恢复江州军呢？&34；
这话又击中李严痛处。
他的江州军，实际上只是丞相的后备军。每次出征，丞相都要把他训练有素、建制完整的江州军调走，留给他刚从战场上下来的残兵散卒。为了重振江州军的声威，他又得募兵筹粮，重建军队。然而连年征战，募兵筹粮是天下最难的事了，无异是剜人心头肉，夺人口中食，剥人身上衣。
丞相在战场上是胜是败，蜀中如何评说且不说，他这个抓兵抓夫、横征暴敛的中都护，却是恶名远扬，天下骂声不绝。
谯周好像看出他的话击中李严痛处，又直言不讳地表白，他不是有意挑拨离间，制造二位托孤大臣之间的矛盾，实是从国事考虑，实事求是，如实分析战守利弊。目的只是想请李严出面，劝说丞相，只宜守险，不宜用兵。
和谯周这祥谈论丞相的是非，已经使李严感到惊慌，再叫他带头劝说丞相罢兵，这更是他死也不肯干的事。
丞相何等精明，蜀中人力物力如何，还有多少家底，他不会不知道的；是战是守是利是弊他也比谯周清楚，光汉复刘大业能不能实现，他更是心中有数。他为什么要这样频频用兵，自有他的道理，岂是旁人劝说就能改变主意？
而他是一个身居高位，又被人防范的降官。绝不能去研究丞相想怎样？不想怎样？为什么要那样？更不能去干预丞相要怎样！他只能恪守本职，任劳任怨，唯上命是遵。这样才能保住眼前的富贵，否则还没等到蜀汉灭亡，他就先完了。
然而，虽说不去研究丞相为什么要那么做，心里却老是琢磨他在想什么！
丞相一心致力于光复大业这不假，但这不是目的。因为正如谯周所说的，这只能是梦想。他不过是以此为号召，为达到一个真正的目的，所采取的一种手段罢了。
他的真正目的是什么？显然是为了保住蜀汉不被魏、吴二国吞并，他这样频频用兵，实际上是以攻为守，搞了一个大的“空城计“。
他的这个大空城计和西城县用的那个空城计有所不同。那时小城兵力空虚，他就故意显示出不加防守的样子，使司马懿难以揣摩，惊恐而退。现在蜀中空虚，关中也空虚，假如他不用兵，就会被魏吴二国看出虚弱。所以他不得不打肿脸充胖子，再度北伐，示强于敌。谯周这厮，为何就参不透丞相的苦心呢？
丞相的苦心，他也只能在心里明白，绝对不能点破。不但嘴上不能说，连行动上也不能给他一个”心照不宣“的感觉。
更不能让谯周这个直肠子的人看透，万一他不知深浅，乱加评说，可就坏了丞相大计。