仿佛是人间奇迹，仅仅回来十个月，秦桧便得到高宗的充分信任和破格重用，由逃亡者，经礼部尚书、参知政事，一跃而为官居正一品的右相大人。其顺利和快捷，连秦桧本人都是意想不到的。
秦桧拜相后，遵照高宗的旨意，在朝廷兢兢业业地处理政务，十个月如一日，没有一件事马虎过，也没有一天怠慢过。他把杂乱如麻的南宋朝政梳理得有条不紊。高宗常说，秦桧是个才高八斗、学富五车的相才，可比春秋末年的越国右相文种。为相十个月来，秦桧也深感自己有了一个施展才华，报效国家的最佳岗位。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。秦桧怎么也没有想到，正当自己踌躇满志地实现忠心报国的抱负时，仿佛来了一场猛烈的地震，突然把自己震得粉身碎骨，一下子从地面跌入无底的深坑之中。
4
这是宋高宗绍兴二年六月的一天。
太空晴天一碧，只有几片薄云在一轮渐渐西沉的夕阳周围飞舞。此时有一位刚刚脱下正一品官服的士人，正踯躅在杭州城洒着晚霞余晖的石板条大街上，朝自己的府邸缓缓走去。
这位士人，年已四十有二，面皮白晰，带有风尘色，下额有
点尖，颇嫌清瘦，配着疏疏朗朗的胡子，显得温文儒雅。但那一双浓密的剑眉，那一对高耸的颧骨，还有那一方宽阔的前额，都带着沉着、坚毅、无畏的神气。,
迎面走来两个市民，同这位士人擦肩而过。
“他是谁？&34；
”他就是前年十月从北金潜逃回来的右相秦桧。你怎么不认识？&34；
“听说他今天被罢相，成了一个白丁，不是吗？&34；”谁说不是？罢相的制书都贴在宫墙外，皇上有意布告天下，那个不晓？&34；
“制书上都说些什么呀？&34；
”大略说，秦桧得权而用事，自称将惊动四方，待居相位以陈述谋略，便首先提出二策，不明事理，与平素的期望大相乖谬。 兹榜朝堂，终不复用。“
”就凭这，也不算什么大罪过，何必张榜终不复用？&34；“天晓得！&34；
秦桧发觉两位市民正在背后议论自己，不由得放慢了脚步，拉长耳朵听着。直到他们走远了，听不见其议论声，才加快了脚步，径向自己的府邸走去。
回到家天已大黑。但见全家人都沮丧着脸，围坐在大厅里，静待着秦桧的回来。
”相公，你回来了！&34；
秦桧的妻子王氏像平时一样，微笑着迎出来。只是今天她笑得有些勉强。
秦桧猜出王氏和家里人早已得到自己被罢相的消息，也不说什么，只“嗯”了一声，便躲进自己的书房里去。
“老爷，宰相本是身外之物，罢去何惜之有？”王氏端一杯热茶，跟进书房来，安慰道。“可惜倒没有，只是不甘心罢了。”秦桧接过王氏手中的茶，猛喝两口后，长叹道：”咳，想我秦桧满怀报国之志，以挞懒转运使之便，冒险从金军潜逃回来，吃了多少苦楚，好不容易当上了宰相，正要大展鸿图之际，却落此可悲下场，岂能甘心就此罢休？”
“自古宫阙是虎窝，伴君如伴虎。老虎要咬你，吓陟你，诽谤你，对你‘终不复用’，你有什么办法？倒不如顺水推舟，从此远离朝堂，做~个平民百姓，隐居山林，安度余生！”王氏继续安慰道。
”你胡说些什么？难道大丈夫在世，不要做一番惊天动地的大事吗？难道跌倒了不要再爬起来吗？难道你真的相信那 ‘终不复用&39；的鬼话吗？”秦桧气咻咻地说，越说声音越大，几至怒吼起来，似平要把怨怒之气全部发泄在妻子身上。
王氏知道丈夫一向对自己敏重，即便当年他发觉她被迫与挞懒苟且一夜，也只是装着不知，并没有只言词组责怪。于是，今夜丈夫对自已大发脾气，她不但没有生气，反而湿言道：
“相公壮志凌云，实为可佳。不过，欲伴虎，就要摸准老虎的脾性，投其所好，制其所短，方可得到老虎的青睐，成为老虎身上一只领臾不可分离的爪牙。”
王氏的一席话，仿佛一盏明灯，把秦桧的心头照亮，使他顿即化怒为喜，笑着道：
”夫人，你这句话说得真好，就像一把利剪，剪开了充塞在我心中的死结，让我明白了今后的路该怎么走。”
王氏见丈夫险上有了喜色，不禁抿嘴一笑，道：
“明白了就好，今天你也累了，早些上床休息吧。我令一位最俏的歌姬进来陪你，让你暂且忘记今天的不快。”
”不，不，不，如今我成了白丁，设有官俸食邑，那能养得起歌姬？明天你统统把她们放回家去。今夜就让我一个人躺在床上冷静地反思一番。行吗？”
“怎么不行？愿相公今夜做个好梦！”王氏微笑着退出去。秦桧躺在床上辗转反侧，一遍又一遍地问自己：怎样从深坑中爬上去呢？
“欲伴虎，就要摸准老虎的脾性，投其所好，制其所短
妻子王氏这句话似乎已经把自己的心结解开了，又好像还没有完全解开：
”请问，当今皇上的品性究竟是什么呢？&34；
通过一番苦思瞑想，秦桧终于悟出赵构这只“老虎”的两点品性：
一是对金、齐的又战又和中，其本意是求和，只图苟且偷安，根本不想收复河北中原失地。
二是对迎回二帝的问题上，他口里虽然高喊迎回二帝，但心里却怕得要死。而且只许自己喊，不许别人说。因为，自己喊，只是假意；别人说，却是真情。他深怕一旦二帝归来，他的皇位就不保了。
悟出了赵构的“底”，秦桧才真正明白自己前后两个十个月之所以大起大落的原由：
前十个月，他起草的“与挞懒求和书”和提出对大齐刘豫的方略，皆投赵构所好，所以蒙厚爱，受重用，一步登天。
后十个月，在他起草的那份“对金和议要略”中，有“迎回二帝”条款，正犯了赵构之大忌，忤逆了圣意，所以遽遭遗弃，被罢去相位。
秦桧心想，忠君和爱国本来是一致的。然而，由于赵构置国家利益于不顾，使得忠君与爱国成为水火不兼容。向往既忠君又爱国的秦桧，此时必须做出痛苦的抉择：
--要么站在广大臣民--边，继续当爱国老，力主收回失地，迎回二帝。但这要付出丢官以至杀头的惨重代价。
----要么站在赵构一边，当个唯圣命是从的忠臣，一意主和，放弃收复失地和迎回二帝，保住赵构的半壁江山和皇位。这样，终究有东山再起，再度为相的一天。想着想着，秦桧忽见父亲飘飘然从天窗飞进书房来：“孩儿，你要好好念书，长大了才好入阁拜相，荣宗耀祖啊！&34；
”父亲放心，孩儿正在苦读《论语》呢！&34；
“孩儿，你一定要记住孔夫子的话，信守君君臣臣之道，要当忠臣，千万不要当奸臣呵！&34；
”孩儿明白，孩儿明白，孩儿一定要当个忠于皇上的大忠臣！&34；
“相公，你醒一醒！”天已亮，王氏闻声走进来，呼唤着。“啊？”秦桧从梦中醒过来了。
5
狂风怒号，暴雨倾盆。
绍兴三年十一月庚戌日上午，汴京城的天气很冷很坏。但是，穿着黄色龙袍、坐在汴京金銮殿的龙椅上，接受群巨山呼万岁的大齐皇帝刘豫，心里却像一盆炭火那般暖烘烘的，又像喝了一杯香醪那样美滋滋的。
汴京是北宋的京都，刘豫登极时原定都大名，后迁都东平。因金人将陕西划归大齐，使中原地区尽属刘豫，所以他在去年四月，又把首都迁到地理风水极好的汴京。