一想到自己有这么一位心机深沉，善于在背后算计人的妻子，沈知砚手中的酒杯猛然攥紧，指节因用力而泛白。酒液晃出杯沿，溅在袖口上，晕开一片暗色水痕，如同他此刻晦暗不明的心绪。
厅外忽有惊雷炸响，暴雨倾盆而下。秦学仕望向窗外摇曳的竹影，意有所指：“这雨来得急，不知有多少蛇虫要趁机出洞呢！”他话音未落，陈露莹身边的贴身丫鬟宝珠匆匆跑来。
“姑爷，刚刚府里来人说，我家老爷突发心悸，小姐请你同她一起，立即回府。”
沈知砚却坐着未动。
哪有那么巧？他岳父突然得了心悸。以前可没听说岳父有这等疾病。
“告诉夫人，让她先回去吧！等寿宴结束，我定然会第一时间赶过去！”
宝珠闻言，脸色微变，欲言又止。她踌躇片刻，终是低头应了声是，转身匆匆离去。
顾大郎与秦学仕两人相互对视一眼，同时向沈知砚举杯邀酒。
另一边，已经离开秦府，坐上马车的陈露莹，得知沈知砚不肯同她回去，气得摔了茶盏。她咬唇冷笑：“好，既然你不愿同我一起回去，那就别怪我心狠！”
她转身对宝珠低声吩咐了几句，宝珠脸色煞白，颤声道：“小姐，这……若是被姑爷发现……”
陈露莹眼神阴鸷：“怕什么？他既不顾我爹的‘病情’我又何须顾他的颜面？若不是我陈家给他机会，他现在还在乡下备考，还是一个穷书生。现在他进国子监，结交这么多有学之士，既然他要做这个白眼狼，我又何需再忍？”
“可是小姐，若姑爷的名声坏了，小姐不是跟着受连累吗？”
宝珠忧心忡忡地劝陈露莹：“小姐，您先别冲动。您……”
“啪！”
在气头上的陈露莹，早已失去了理智，哪还顾及得上平时与宝珠之间的主仆情意。只知宝珠现在的劝诫，是在阻挠她办事。冲动之下，一巴掌甩了出去。
毫无防备的宝珠被打得一个趔趄，身子晃了几下，才稳住身形。
她一只手捂住脸，瞪圆了不可置信的眼睛，委屈地望着陈露莹。
打完后，陈露莹意识到是自己太冲动。心里微微有些后悔。可又下意识地想，宝珠只是自己的丫鬟。主子教训不听话的丫鬟，天经地义，没有什么好解释的。
她冷冷地看着宝珠，眼底不带任何的温度：“去，照本小姐说的去做。再敢阻挠，你以后也不必跟在本小姐身边。”
宝珠愣愣地看着陈露莹，微微垂下眸子，恭敬地应了声是。
寿宴散尽时，沈知砚和顾大郎，秦学仕告辞离开。他刚骑上马，就看到马鬃上系着一封信。他疑惑地展开一看，瞳孔骤然一缩——
“顾清漪遇袭，生死未卜！”
沈知砚攥紧信纸，心头大震。
顾清漪遇袭的消息如惊雷般在他脑海中炸开。
他猛地调转马头，用马鞭狠抽了马儿几下。
骏马嘶鸣着冲向韫安侯府的方向。
冷风呼啸而过，沈知砚的心比寒风更冷。
顾清漪——那个清雅，温婉如莲的女子，怎么会遇袭？他脑海中闪过她今日镇定自若的样子，胸口如压了顿巨石。
沈知砚策马在街道上狂奔，马蹄声如雷。他的脑海中不断浮现顾清漪的身影。
她浅笑时的样子，她为自己辩解时的那抹从容不迫的倩影。每一个画面都像刀子般扎在他的心上。
“千万不要有事……”