折兰院。
永宁侯铁青着脸，定睛俯视着裴桑枝。
这个他从未正眼瞧过，从未放在心上的亲生女儿。
素净的衣裙穿在她的身上，活像是套着一副骨头架子，浑身不见肉，亦没有一丝高门贵女的气度，反而更像是荒野疾风下的杂草，任他从头看到脚，也难以违心的找出令人眼前一亮的地方。
一无是处！
一次次端详，失望和嫌弃也愈发浓烈，紧皱着眉，移开视线。
“裴桑枝，是不是不忿临允责罚于你，才在一怒之下纵火烧祠堂？”
“否则，祠堂岂会无缘无故起火？”
“此事兹事体大，牵涉甚广，后果不堪设想，如果当真是你做的，尽早坦白，为父才能替你斡旋，保你周全。”
裴桑枝瞪大眼睛，脸色一寸寸白了下来，不可置信的望向永宁侯，眼泪簌簌落下，哽咽着：“父亲，我……”
“不是我。”
“这是我心心念念的家啊，我怎么舍得。”
保她周全？
把她当替罪羊推出去还差不多。
思及此，裴桑枝顿了顿，惨白着脸，豁出去一般：“报官吧。”
“祠堂乃一府之重地，起火因由不明，意外也就罢了，若是人为，那就是要命的隐患。”
“民间有俗语，只有千日做贼的，哪有千日防贼的。”
“为了侯府的安危，报官吧。”
报官二字一出，永宁侯险些一口气没上来，直接厥过去。
“胡闹！”
“你这个逆女，非要让侯府沦为上京的笑柄吗？”
裴桑枝眨眨眼，眼泪悬在长睫上，将落未落，疑惑不解溢于言表，真诚询问：“父亲，难道上京的贵人视报官为耻吗？“
“乡下不这样的。”
“报官是为了讨公道，是为了证清白，没什么见不得人的。”
永宁侯怄的慌。
朽木！
烂泥！
乡野间长大的农女竟不知家丑不可外扬的道理。
还有在人前那番不知所谓的自证恳求，简直就是拖人下水，越描越黑，以至于情况一团糟。
恰在这时，“啪嗒”声传来，廊外的那株老梅树被积雪压断了枝桠，永宁侯脑子里名为理智的弦也随之崩裂。
只见，他怒不可遏地瞪向庄氏，猛地抄起手边的茶盏，砸向地面，无能迁怒“夫人，桑枝认祖归宗已有月余，你身为人母，不为她延请夫子，不教她文墨诗词和规矩礼仪，是诚心想让侯府丢人现眼吗？”
“主母掌家理事，相夫教子，你做得好就继续做，做不好就主动让贤，省的让御史弹劾我为父不慈，治家不严！”
永宁侯的语气极重，庄氏身形一颤，眼角泛起薄红。
“父亲。”见永宁侯口不择言的责难，裴临允梗着脖子，大声叫嚣：“一人做事一人当，不关母亲的事。”
“实在要怪，就得怪裴桑枝不解释清楚，不顾全大局。”
“乡野长大的玩意儿，一股子穷酸愚蠢样儿。若是易地而处，明珠定能力挽狂澜掌控局面，做到尽善尽美。”
裴桑枝眼神无辜，泪水犹如断线的珠子，源源不断淌过面颊，委屈的质问：“三哥，是我不想在爹娘膝下千娇万宠长大吗？”
“是我不想掌家理事、琴棋书画、规矩礼仪无一不精吗？”
“还是说，在三哥眼里，我生来低贱，又自甘堕落，就喜欢被藤条抽打，就喜欢跟野狗抢食，就喜欢活在潲水烂泥般的深渊之中！”