踏入山脉的瞬间，腐叶与苔藓混合的潮湿气息扑面而来，仿佛置身于巨兽的胸腔。
莫寒手中冰剑轻颤，剑锋划过横亘的荆棘，凝结的冰晶将藤蔓瞬间割裂成碎玉。圣依诺魔杖顶端跃动的光元素，如流萤般驱散周遭阴影，却照不透头顶交错的古木枝桠——那些粗壮的树干扭曲缠绕，将天空切割成细碎的墨色。
星核悬浮在圣依诺肩头，蓝光扫过莫寒手中的地图，机械音在密林中回荡：
“目标点位于北偏东42度，距离当前位置约237公里，建议沿溪流上行，可随时补充水资源。”
两人对视一眼，圣依诺的魔杖微微发沉，莫寒的冰剑也凝出一层薄霜，毕竟这距离对两人来说，可是有些太过遥远了。
脚下的腐叶层厚得惊人，每走一步都像踩在弹簧上，发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛整座山林都在监视着他们的一举一动。
行至正午，蜿蜒的溪流在乱石间奔涌，水面倒映着遮天蔽日的树冠。突然，圣依诺猛地拽住莫寒后领：
“是棘藤妖！”
数十根裹着黏液的藤蔓破土而出，这些藤蔓表面布满尖刺，还散发着诡异的紫色荧光，显然不是普通的藤曼攻击。
莫寒旋身跃起，冰元素在足底凝聚成刃，将最近的藤蔓劈作两段，腐臭的汁液溅落在地，腾起阵阵白烟。圣依诺挥动魔杖，金色光盾如满月升起，藤蔓撞在盾面发出刺耳的滋滋声，焦黑的残骸簌簌坠落。
然而战斗的声响惊动了更多“邻居”。树影间骤然亮起幽绿的眼眸，数以百计的飞叶蝠精灵从树冠扑下，它们翅膀展开足有半人宽，尖锐的獠牙泛着寒光。
莫寒毫不畏惧，手持冰剑迎上前去，厉声喝道：
“冰锋斩！”
寒光闪烁的剑刃精准地劈向飞叶蝠，将一只只精灵斩落。圣依诺则在后方支援，法杖高高举起，口中冷喝道：
“光耀。”
温暖的金芒与冷冽的冰蓝交织，在林间炸开璀璨的能量涟漪。飞叶蝠见两人攻击如此凌厉，也是很快就选择了逃跑，只留下十几具尸体躺在地上。
莫寒甩了甩冰剑上残留的冰晶，看着飞叶蝠仓皇逃入密林深处，剑刃在暮色中泛着清冷的光。圣依诺轻轻挥动魔杖，消散了残余的光元素，发间的铃兰银饰随着动作轻轻摇晃。这场短暂的交锋不过是小插曲，两人默契地对视一眼，便继续沿着溪流前行，靴底碾碎落叶的声响重新在林间响起。
天色却在此时逐渐暗了下来。铅灰色的乌云如同被无形大手搅动的墨汁，翻滚着压向树冠。莫寒望着越来越低的云层，伸手接住一粒冰冷的雨珠：
“看样子今天是走不了了，先找个山洞避雨吧。”
圣依诺点了点头，指尖轻触悬浮的星核：
“最近的岩壁位置？”
蓝光在即将落雨的天幕下闪烁，机械音很快响起：
“检测范围内无天然洞穴，距离最近岩壁约 23 公里。”
两人对视一眼，同时加快了脚步。
沿途零星出现的棘藤妖与尖耳树精刚探出藤蔓和枝条，便被莫寒轻快的冰刃挥散，或是被圣依诺随手释放的光弹驱散。豆大的雨点开始砸落，在腐叶上溅起褐色的泥浆，莫寒的冰剑每次挥动都带起细碎的水花，圣依诺的光盾边缘泛起晶莹的水珠。
当湿润的岩壁终于出现在眼前时，雨势已经越发急促。圣依诺举着魔杖在岩壁上扫了一圈，泛着微光的杖尖并未探查到任何天然凹陷。她微微皱眉，还未开口，便见莫寒已经握紧冰剑，嘴角勾起一抹自信的笑：
“看我的。”
莫寒的冰剑狠狠刺入岩壁，寒气顺着剑刃蔓延，将岩石表面的水汽凝结成霜。剑刃灵活地转动、挥砍，大块岩石在清脆的崩裂声中坠落，飞溅的碎石被圣依诺及时撑起的光盾轻巧挡住。
不过片刻功夫，一个能容两人栖身的洞穴便成型。莫寒拍了拍手上的石屑，转头看向圣依诺：
“怎么样，手艺不错吧？”
话音未落，暴雨倾盆而下，将洞口外的世界浇成一片朦胧的水幕。圣依诺忍不住轻笑出声，率先钻进洞穴，魔杖一挥，洞内顿时亮起温暖的光芒：
“行了，快进来躲雨吧。”
暴雨在洞外肆虐，雨点砸在岩石上发出密集的鼓点声。莫寒将冰剑散去，伸手抹了把脸上的雨水，指尖残留的寒意还未消散。圣依诺魔杖轻点，几簇温暖的光焰在洞顶亮起，将潮湿的岩壁染成柔和的金色。
“还好有你，不然真要变成落汤鸡了。”
圣依诺弯腰抖落裙摆上的泥浆，发间银铃随着动作轻响。她从行囊里翻出干粮，突然想起什么似的抬头。
“说起来，你好像还没问过我为什么生气？”
洞外的风卷着雨丝灌进来，莫寒的耳尖微微发烫。他低头整理着微微湿漉的衣襟，假装专注地将潮湿的布料拧干：
“你不是说‘没什么’吗？”
话一出口，才发现语气里不自觉带了点委屈。
光焰轻轻晃动，圣依诺忽然笑出声，笑声清脆如溪涧的流水。她掰下一小块肉抛给莫寒，自己倚着岩壁坐下：
“呆子，下次别在一个面前提其他女生，尤其是”
她的声音突然轻下去。
“尤其是还带着那种遗憾的语气。”
山洞里安静下来，只有雨声和偶尔的雷鸣。莫寒嚼着肉干，思考着圣依诺的话，可怎么想莫寒都觉得怪怪的，蓝沁瑶她们也算别的女生嘛？他偷偷瞥向圣依诺，想要问问，却发现她正望着洞外的雨幕发呆，光焰映得侧脸温柔又朦胧。
“那个……”
他刚开口，洞外突然传来树枝断裂的脆响。两人瞬间起身，莫寒手中冰剑再次出现，圣依诺魔杖散发着微弱光芒。星核蓝光闪烁间，传出了声音：
“检测到低级魔兽靠近，建议……”
“嘘——”
圣依诺突然按住莫寒持剑的手臂。借着微光，他们看见一只浑身湿透的赤灵狐，正瑟瑟发抖地扒着洞口，蓬松的尾巴上还沾着泥浆。它额间的绒毛呈火焰状分布，琥珀色的竖瞳在黑暗中闪烁着灵动的光芒。圣依诺的光焰变得更加柔和，赤灵狐试探着挪了进来，在离他们三步远的地方蜷成毛茸茸的一团。