莫寒倚着窗台，将九漓的话原原本本转述给圣依诺。角落里的砂绒安静地听着，蓬松的浣熊尾巴停止了摆动，垂落在扶手椅边缘。圣依诺的表情渐渐黯淡，她攥紧毛毯的一角，担忧地看向砂绒：
“要是放你走，那些人肯定还会来找麻烦，要不你就先跟着我们吧……”
“你们……不是这里的人？”
砂绒突然开口，灰棕色的眼睛在暖黄灯光下泛着微光。她的声音沙哑，却透着不属于这个年纪的沉稳。
圣依诺怔了怔，随即点头：
“我们来自地面上的圣罗兰王国，因为一些事要在地下城待半年。九漓是我们在这里结识的第一个朋友。”
她地摸了摸腰间的魔杖，叹了口气，说道。
“这里和地面完全不一样。我们知道这里会以魔导器为主，但是没想到在这里根本看不到魔法师和战士，有的只是普通人和魔导师。”
莫寒望着砂绒单薄的身影，犹豫片刻后问道：
“你的家在哪里？需要我们送你回去吗？”
砂绒的耳朵微微下垂，尾尖轻轻扫过地面：
“我没有家。早先年四处流浪，后来在绞杀场里过日子，赢了就有钱活下去，输了……”
她自嘲地笑了笑。
“就像这次，被当成货物卖掉。”
房间陷入短暂的沉默。圣依诺突然抬手，一道淡蓝色的探测魔法无声无息地笼罩住砂绒。砂绒本能地绷紧身体，却发现魔法触碰到皮肤时，只带来一阵酥麻的暖意。
“这是……”
她疑惑地抬头。
圣依诺的蓝宝石发饰在灯光下剧烈闪烁，她难以置信地捂住嘴：
“40级！你的等级居然比我们都高？”
莫寒猛地转身，冰蓝色的瞳孔微微收缩——在圣罗兰王国，40级足以成为骑士团的中坚力量，而眼前这个总是蜷缩着身体，看起来柔弱的少女，竟藏着如此惊人的实力。
砂绒却显得有些茫然，她摩挲着手臂上的旧伤：
“等级？那是什么？我只知道怎么在角斗场活下来。”
她的耳朵突然竖起，警惕地望向门外。
“有人在偷听。”
随着砂绒的话音落下，门口同一时间响起敲门声。一道混着齿轮咬合声的机械音透过门板传来：
“哟，九漓的朋友们，方便开门聊一聊吗？”
声音像是从锈蚀的管道深处传来，每个尾音都带着刻意拉长的颤音，如同怀表秒针卡住后又猛地弹动的诡异节奏。
莫寒与圣依诺对视一眼，彼此眼底都翻涌着警惕的涟漪。
圣依诺指尖微动，蓝宝石法杖顶端亮起细碎的光粒，银色光束如同活物般在杖头盘旋汇聚；莫寒掌心腾起丝丝白雾，冰晶顺着袖口悄然凝结。两人缓步走向门口时，脚步声在寂静的房间里显得格外清晰。