工坊外响起了急促的马蹄声。
诺敏图雅刚哄睡儿女，起身时，院外传来低声禀报：
“老爷，客人已经到了，在正堂等候。”
“好，我这就过去。”
是荆万福的声音。
诺敏图雅脚步微顿，眉头微微皱起。
“又有贵客？”她低声自语，心中略感疑惑。
她知道，荆氏工坊远近闻名，各地达官贵人都会前来定制器械，甚至连边关的明军将领也曾秘密造访过这里。
但今日的来客，却似乎不同。
她不动声色地绕过前厅，悄悄来到一旁的回廊，透过半开的窗棂，窥见正堂内的情形。
正堂之内，荆万福端坐在主位上，虽已年过半百，却依旧精神矍铄。
侧手边的上位，端坐着一名彪悍男子，身着绣有银线云纹的藏青色蒙古长袍，外披暗红色狐裘，双目深邃，鼻梁高挺，虽有几分疲惫，但仍难掩其华贵气度。
蒙部的人！
诺敏图雅的心头陡然一紧，屏息凝神，竖起耳朵仔细聆听屋内的对话。
“……这件事，我们家主子十分重视。”蒙部贵族低声道，“若能得到荆氏工坊的帮助，我们定会奉上重礼，绝不会让荆老爷吃亏。”
荆万福捋了捋胡须，沉稳地问道：“贵主到底要建造何物？竟专程从塞外赶来大同求匠？”
蒙部贵族微微一笑，神色从容地说道：“我家领主，需在海上修建岛邑，急需匠人们援手。”
蒙古人怎么会在海上立城，而这位使者口中的“岛邑”究竟意味着什么？
荆万福目光微敛，手掌在桌面轻轻摩挲，视线穿透堂屋微敞的门扉，望向远处天际，目光深沉而晦暗。
海上？领主？
他隐隐想起了某个街头的传闻——
蒙部领主着力兔战败躲进瀚海深处！
荆万福手掌微收，指尖抵在桌案一角，声音沉稳：“蒙古人要在瀚海建城？”
使者摇头：“非瀚海，而是海岛。”
他语气平缓，带着一丝隐秘的笃定。
荆宇轩立于一旁，眉宇微蹙，语气沉冷：“海岛之上？”
蒙古使者微微一顿，神色如常：“是。”
“领主？”荆万福微微皱眉，“贵主究竟是何人？”
蒙部贵族缓缓抬头，语气平静地说道——“着力兔。”
门外偷听的诺敏图雅的脑海瞬间轰然炸裂。
哥哥还活着？！她的眼前一黑，踉跄着退后一步，撞到了门框，发出一声细微的声响。
正堂中的蒙部贵族眉头一皱，猛然回头，透过窗棂的缝隙，恰好与她的目光交汇！
一瞬间，他的瞳孔微缩，神情错愕，随即露出激动之色。
“小姐？！”他猛地起身，快步冲向门口，推开大门，激动地望着站在廊下的女子。
“您……您怎么会在这里？！”诺敏图雅胸口剧烈起伏，手指抓紧门框，声音微颤：“你……你刚才说什么？”
蒙部贵族脸上带着抑制不住的惊喜：“是我啊，塔其尔！您不记得我了吗？我是您哥哥的亲卫！”
诺敏图雅怔怔地看着他，脑海中的回忆瞬间翻涌而出——塔其尔，曾是哥哥帐下最忠诚的护卫之一。
她小时候，还曾在他的肩膀上坐着看大漠的苍鹰。
可她怎么也没想到，时隔三年，她会在这里遇见昔日的熟人，而他带来的，是哥哥尚在人世的消息！
“你……你说哥哥还活着？他在哪里？”她猛地上前一步，抓住塔其尔的手臂，声音微微颤抖。
塔其尔郑重点头：“是的！小姐，领主并未战死！他和哱拜将军如今在海上建城，他们以为您已经……不在了。”
诺敏图雅猛然闭上眼睛，胸口起伏，喉间泛起酸涩。她这一刻，终于确定，她的哥哥，并未葬身战火，而是去了她从未想过的地方。
屋内，荆万福缓缓起身，踱步至门口，目光如炬地审视着塔其尔。
“你们认识？”
塔其尔一愣，迅速恢复恭敬：“荆老爷，这位正是领主着力兔的亲妹妹。这次真是巧了，我本次前来本来是想请您，率荆氏工匠前往，助他建城，万万没想到小姐会在这里。”
屋内，空气凝滞，塔其尔的话音未落，诺敏图雅便感受到了一道凌厉的目光投射而来。
她缓缓转身，迎上那双锐利如刀的眸子——荆万福，荆氏工坊的家主，她名义上的公公。
“领主的诚意，我已带到。”塔其尔语气恳切，目光落在荆万福身上，“荆老爷若愿意率工匠前往海岛，领主定会重金酬谢，给您最好的待遇。”
荆万福端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，神色未变，但诺敏图雅却能察觉到他指尖微微收紧，显然心中已有计较。
片刻沉默后，荆万福缓缓道：“我荆氏一族世代匠人，从未掺和过任何家国纷争。”