光绪二十六年秋，青囊堂雕花木门被撞得砰砰作响。大黄叉腰站在晨雾里，玄色短打沾着露水，腰间黄铜铃铛叮当乱颤。
\"开门！再不开小爷可要踹了！\"少年掌心聚起金戈之气，惊得屋檐下药碾吱呀摇晃。
\"使不得！\"素白衣裙翻飞如蝶，麦冬闪身挡在门前。她腕间玉镯与门环相撞，清音荡开薄雾：\"张大夫前日才说过，五更天叩门需得轻缓，你这莽撞性子\"
话音未落，生地黄提着灯笼从回廊转出。鹅黄衫子映着微弱火光，照见门缝外蜷缩的人影：\"是东街的老秀才！\"她忽然掩口惊呼，\"唇焦齿燥，舌苔焦黑，这分明是\"
\"阳明腑实。\"玄参的声音自药柜深处传来。青衫男子指尖掠过写满经方的木匣，在《温病条辨》第三卷停驻，\"热结旁流，下利清水，当用急下存阴法。\"
大黄闻言眼睛发亮，指节捏得咔咔响：\"早该让我去！三碗水煎作一碗，保管那老酸儒\"话音未落，麦冬突然握住他手腕。少女掌心沁着凉意，竟将他的燥热生生压下半分。
\"你且看看病人脉象。\"生地黄已蹲在门边，葱白手指虚按在老者腕间，\"虽沉实有力，却隐约有细涩之象。吴鞠通有言："津液不足，无水舟停"，若单用承气汤\"
\"便会伤及真阴。\"玄参不知何时已站在檐下。晨光落在他鸦青衣襟的忍冬纹上，晃得大黄眯起眼睛，\"当用增液承气汤。\"
药柜突然泛起微光。芒硝从最顶层的珐琅罐里探出头，银发垂落如月华流转：\"总算想起我了？\"她足尖轻点，霜色裙裾扫过目瞪口呆的大黄，\"老规矩，玄参三、麦地五、黄硝二，待我化入药汁\"
\"等等！\"大黄突然抓住芒硝手腕，\"你这冰疙瘩下去，病人肠胃怎受得住？\"
争执间老秀才突然剧烈咳嗽，指甲在青石板上抓出白痕。麦冬急得眼眶泛红：\"阳明燥热已伤营血，再拖下去恐要劫阴动风！\"
玄参广袖拂过药案，当归、白芍自动跳入铜秤：\"加芍药柔肝，佐当归养血。大黄君，\"他转身凝视红衣少年，\"你可愿信我？\"
第一次药香腾起时，大黄盯着砂锅里翻滚的深褐药汁。玄参的衣角被蒸汽染成黛色，正往陶碗中细细滤去药渣。
\"凭什么你们滋阴的占七成？\"少年不服气地戳着灶台，\"明明我才是\"
\"君药。\"玄参头也不抬，\"但吴瑭先生在《温病条辨》写明，热病耗阴者，当"增水行舟"。\"他将药碗递给生地黄，看着少女扶起昏迷的老者，\"你可知何为舟？\"
大黄愣神时，芒硝的冷笑从梁上传来：\"蠢材。燥屎内结为舟，津液为江河。单靠你蛮力推舟，只会搁浅伤船板。\"她指尖凝出霜花点在碗沿，\"而我们会让江河涨潮。\"
老秀才服下汤药不过半刻钟，腹中突然雷鸣。麦冬慌忙取来夜壶，却见老人畅快淋漓后，干涸的眼窝竟渗出泪来：\"三日不得寐，今朝今朝终得解脱\"
生地黄搭脉的手指微微颤抖：\"滑数之象已平，唯尺部仍细弱\"她望向正在净手的玄参，\"是否要添枸杞、山萸肉？\"
\"不可。\"玄参将《临证指南医案》放回书架，\"叶桂先生治王姓翁案，再三强调"腑实去后，当以甘凉濡润善后"。麦冬，取梨汁与甘蔗浆来。\"
大黄抱臂靠在门框上，看麦冬小心地喂老人饮下琼浆。晨光透过她鬓边的木樨花，在青砖地上投下细碎光斑。少年忽然觉得胸口燥热消退些许，仿佛有清泉漫过龟裂的河床。
租界医院的白墙在暮色中泛着冷光，芒硝的银发在消毒药水的气味里微微发颤。她指尖抚过昏迷妇人干裂的嘴唇，那舌苔焦黑如柏油，却诡异地泛着金属冷光。
\"硫酸镁过量引发的脱水症状。\"金发医生布朗转动着镀金听诊器，\"不过是用你们中国芒硝提纯的泻药，有什么大惊小怪？\"
药柜深处传来珐琅罐的嗡鸣。芒硝冷笑，霜色裙裾扫过满地玻璃药瓶：\"你们把白虎汤里的石膏叫做硫酸钙，将大承气汤拆成镁粉与大黄酊——\"她突然按住妇人寸口脉，寒霜顺着经络蔓上墙壁，\"却不知苦寒攻下要佐甘凉濡润！\"
急诊室突然骚动。担架上滚落的少年蜷成虾米，十指抓挠着瓷砖发出刺耳声响。布朗的镊子当啷落地：\"又是腹绞痛！快灌肠！\"
\"且慢！\"芒硝的银发暴涨如瀑，在空中结出冰晶脉络。少年舌尖从齿间挤出，只见焦黑舌苔下竟透出诡异的青紫色。\"这是热毒入营，阴络受损。\"她指尖凝出霜针刺入少年中脘穴，\"你们用硫酸镁强泄三日，已伤太阴脾络\"
布朗抓起病历本砸向中药柜：\"荒谬！x光显示明明有粪石梗阻！\"
\"粪石是舟，津液是河。\"玄参的声音伴着《温病条辨》的书香破窗而入。青衫拂过心电监护仪，屏幕上的波纹突然化作经络图流转：\"你们只见舟滞，却不见河床龟裂——麦冬！\"
素白身影掠过红十字旗，玉镯寒泉滴入少年干裂的唇。心电监护仪的警报声中，芒硝的霜华已渗入患者十二经别。墙壁上的冰晶脉络突然显现荧光：大肠经如枯藤虬结，少阴肾经似将熄的烛火。
\"看清楚了？\"芒硝将霜华凝聚成放大镜，照向少年舌面焦苔。布朗的蓝眼睛在显微镜下骤然收缩——那看似完整的焦黑舌苔，在霜华映照下竟布满蛛网般的裂纹。
急诊室的门轰然洞开。大黄抱着半人高的陶制药壶闯进来，蒸腾的药雾里浮沉着玄参、麦冬与生地黄的虚影。\"增液承气汤加味。\"红衣少年将药汁注入琉璃滴管，\"玄参说要用你们西医的静脉注射——怕这洋大夫看不懂升降浮沉！\"
药液入脉的瞬间，少年脚踝处的三阴交穴突然绽出冰花。芒硝的银发缠住布朗的听诊器，将金属圆盘按在患者脐下：\"听好了，这才是气机转动之声。\"
肠鸣音如春雷滚过龟裂大地。心电监护仪的波纹化作桃花汛期的江河，少年青紫的指甲渐渐透出血色。布朗扶着药柜站稳，忽然抓起钢笔疯狂记录：\"舌中裂纹对应回盲部津液输布与淋巴循环天啊你们早该发表这些\"
\"不是"你们"，是"我们"。\"玄参将《中西汇通医书五种》轻轻放在诊疗台上。窗外飘来炮制中药的清香，与消毒水的气味纠缠着漫过租界围墙。
次日的晨雾裹着药香渗入医院走廊。芒硝站在百叶窗前，看大黄教护士用铜秤称量玄明粉。布朗的白大褂口袋里露出一角泛黄的处方笺，上面中英文交错写着：生大黄3钱，元参5钱，麦冬连心5钱